El embargo a Cuba salpica a Austria

El embargo de Estados Unidos hacia Cuba ha provocado en Austria un encendido debate político después de que un banco local, recientemente adquirido por un fondo de inversión estadounidense, cancelara las cuentas de un centenar de ciudadanos cubanos residentes en la república alpina.

El banco Bawag, que hasta su venta al fondo Cerberus estaba en manos de la Confederación de Sindicatos de Austria (ÖGB), avisó esta semana a sus clientes de nacionalidad cubana que ya no son deseados.

Una de las afectadas, Miriam Vargas, relata que "lo más molesto fue el tono denigrante" de la carta enviada por el banco, del que ella y su esposo Jose Antonio, también cubano, fueron clientes durante casi ocho años. "Al principio pensábamos que se trataba de un chiste o algo parecido. Fuimos a nuestra sucursal y vimos que el asunto iba en serio. Pero ni siquiera los empleados del banco estaban al tanto de esta medida", señala esta bailarina de 35 años.

Thomas Heimhofer, portavoz del Bawag, explica que la decisión tomada es "irrevocable" y que "debe entenderse en el contexto de la venta de la entidad a Cerberus". "Si no aceptamos la cancelación de las cuentas de los cubanos no se hubiera producido la venta del banco", asegura el portavoz al expresar su "pesar por la medida tomada".

Cerberus, presidido por el ex secretario del Tesoro de EE UU John Snow, ganó este año el concurso público para hacerse con la cuarta entidad financiera de Austria, por unos 3.200 millones de euros.

La decisión de cerrar las cuentas se conoció la semana pasada, después de que una cubana nacionalizada austríaca, que por error también recibió una carta del banco, denunciara el caso a la prensa.

El asunto ha provocado indignación entre el gubernamental Partido Socialdemócrata (SPÖ), en el que milita el director del Bawag, el ex diputado Ewald Nowotny, y los opositores Verdes.

El diputado verde Karl Öllinger advierte de que cancelará las cuentas que tiene a título personal en ese banco si Nowotny no rectifica su decisión. "Cancelar las cuentas de alguien por su nacionalidad viola la ley austríaca y si el director del Bawag no rectifica hasta dentro de diez días, voy a cerrar todas mis cuentas", dice Öllinger.

El diputado asegura que en los últimos días ha recibido decenas de mensajes por correo electrónico de ciudadanos indignados que aseguran que se unirán a su iniciativa. Por otra parte, anuncia que tanto en Austria como en el marco de la UE los verdes van a luchar contra este "acto discriminatorio".

El portavoz del Bawag, sin embargo, afirma que su equipo legal ha estudiado la situación detenidamente antes de tomar la decisión de rescindir los contratos con clientes de nacionalidad cubana, y se muestra "totalmente convencido" de que nada podrá hacerse para obligar al Bawag a dar marcha atrás.

También el ministro de Asuntos Sociales, el socialdemócrata Erwin Buchinger, protestó el lunes contra la cancelación de las cuentas e instó a los clientes del Bawag a manifestar su malestar por esta decisión. "Las empresas aprenden mejor cuando ven afectados sus balances", dijo el ministro.