Corea del Norte desafía a EE UU al disparar un misil balístico de corto alcance

Corea del Norte ha tensado sus ya de por sí malas relaciones con Estados Unidos y sus aliados en Extremo Oriente con el lanzamiento de un misil, que, pese a su corto alcance, demuestra la capacidad del régimen comunista para asestar un golpe más allá de sus fronteras. El Gobierno de EE UU ha reaccionado con cautela al tiempo que ha asegurado no estar sorprendido, ya que "los norcoreanos han probado antes sus misiles".

Los servicios de inteligencia surcoreanos han sido quienes primero han confirmado el lanzamiento del misil norcoreano (que ha caído a unos 100 kilómetros de distancia, en aguas del Mar de Japón (Mar del Este)), poco después de que medios de prensa japoneses dieran la voz de alerta. En ambos casos, según la agencia de noticias nipona Kyodo y la surcoreana Yonhap, el origen de esta información han sido medios militares estadounidenses. Poco después, un portavoz de la Presidencia surcoreana ha ratificado a Yonhap la noticia dada por sus servicios secretos y adelantada en Japón. "Los informes japoneses son veraces", ha indicado el representante de Cheong Wa Dae, la Casa Presidencial.

Más tensión en la península coreana

El lanzamiento del misil añade más grados a la actual tensión en la península coreana, tras el reconocimiento de Pyongyang de que tiene armas atómicas y en medio de las advertencias hechas por EE UU esta semana sobre la presunta intención de Corea del Norte de hacer una prueba nuclear de un momento a otro. Los servicios secretos surcoreanos han indicado que el lugar del lanzamiento del misil ha sido una plataforma al norte de la localidad de Hamhung, en el este de Corea del Norte. Poco antes, la Agencia de Defensa de Japón, con rango de Ministerio, había sido informada por fuentes militares de EE UU de un "posible lanzamiento" de un misil de corto alcance detectado por un satélite estadounidense la mañana de hoy, domingo, en torno a las 8.10 hora local (1.10 del domingo en España).

Las fuentes del Gobierno japonés citadas por la agencia nipona Kyodo han indicado que el rango del misil es muy corto y posiblemente se trata de un cohete tierra-mar del tipo Silkworm (Gusano de Seda), que suelen tener un alcance de 100 a 200 kilómetros. También podría tratarse, según las informaciones niponas, de un misil balístico de menor tamaño que los Scud, también de corto alcance. En febrero pasado, el Gobierno surcoreano informó de que Corea del Norte había desarrollado un nuevo tipo de misil Scud, el Scud ER, de mayor precisión y con un alcance de entre 600 a 1.000 kilómetros. En junio del año pasado, el Gobierno japonés también recibió la información del Pentágono de que Corea del Norte había lanzado un misil de corto alcance, pero finalmente la Agencia de Defensa nipona no pudo confirmar tales datos.

En mayo de 1993, Corea del Norte probó un misil de tipo Rodong-1, con un radio de acción estimado de 1.000 kilómetros, también dirigido al Mar del Japón. Ese lanzamiento se produjo también en medio de una escalada de tensión entre EE UU y Corea del Norte en torno a las ambiciones armamentísticas nucleares de Pyongyang. En 1998, Corea del Norte causó otra crisis al disparar otro misil balístico, un Taepodong-1 (con un alcance de 1.500-2.000 kilómetros) que cruzó por encima de Japón y empujó a Tokio a aceptar la propuesta de Washington de desarrollar un sistema de defensa antimisiles conjunto. El desarrollo de este escudo antimisiles fue finalmente aprobado por el Parlamento japonés en diciembre pasado; según el acuerdo con EE UU, Japón se compromete a exportar a ese país tecnología misilística de última generación.

Temor a una prueba nuclear

En febrero pasado, el Gabinete japonés firmó un decreto para revisar la ley de las Fuerzas de Auto Defensa (como se conoce en Japón al Ejército), según el cual, la Agencia de Defensa podrá ordenar la interceptación de misiles sin tener que aguardar la aprobación conjunta del Gobierno y el Consejo de Seguridad de Japón. Esta información del lanzamiento de un misil norcoreano se produce además un día después de que fuentes diplomáticas de EE UU señalaran que Corea del Norte se prepara para hacer una prueba subterránea de un arma nuclear, posiblemente en torno a junio. Según esas fuentes, que la agencia Kyodo situó en Viena, sede del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), EE UU está alertando a sus aliados, entre ellos Japón, sobre la inminencia de que Pyongyang lleve a cabo esa prueba nuclear.

Corea del Norte anunció el 10 de febrero que se hallaba ya en posesión de armas atómicas, a la vez que indicaba su retirada "indefinida" de las conversaciones a seis bandas (con Corea del Sur, China, Rusia, Japón y EE UU) sobre su programa nuclear militar. El viernes pasado, el subsecretario de Estado de EE UU, Christopher Hill, advirtió desde Seúl sobre la posibilidad de que Corea del Norte lleve a cabo una prueba nuclear militar. Un día antes, el Pentágono afirmaba que Corea del Norte ya tiene la tecnología suficiente para incorporar una cabeza nuclear a uno de sus misiles de largo alcance. La inteligencia norteamericana ha indicado en varias ocasiones que existen evidencias de que Corea del Norte puede estar desarrollando un misil Taepodong-2, de 8.000 kilómetros de alcance, que sería capaz de golpear la costa oeste de EE UU.