Un iraquí muerto y 24 heridos en una batalla campal con soldados de EE UU en Bagdad

Día sangriento de Bagdad. Unos 2.000 jóvenes, antiguos militares del desmantelado Ejército de Sadam Husein, han convertido esta mañana en un campo de batalla el centro de Bagdad, donde se han enfrentado con piedras a la nueva policía local. Soldados estadounidenses han intervenido para dispersar a los manifestantes, que gritaban "Estados Unidos No. Abajo los americanos", en demanda de sus salarios, que llevan seis meses sin cobrar. Les habían prometido una paga mensual de 40 dólares y hoy era el día de cobro. Durante la violenta protesta, que ha durado una hora y que ha arrasado con la Plaza de Damasco, un iraquí ha muerto y otros 24 han resultado heridos, dos de ellos de gravedad.

El doctor Abbas Jaffer, del servicio de urgencias del hospital Al Yarmuk en Bagdad, ha explicado que en el centro han ingresado seis iraquíes heridos de bala después de los enfrentamientos, que se han iniciado a las 8.00 hora local (10.00 en España). A su llegada, uno de los heridos "ha muerto tras haber recibido una bala en la cabeza". Dos de los cinco heridos están gravemente heridos en el pecho, además de otros 19 heridos leves.

Con el torso desnudo y con piedras en la mano, algunos de los congregados ante la base aérea de Muthana, la mayor de las fuerzas de EE UU en Bagdad reconvertida hoy en un centro de pago de salarios para ex militares, mutilados de guerra y viudas, han empezado a protestar cuando hacían cola para cobrar los salarios ofrecidos por la coalición británico-estadounidense. El ejército iraquí, con unos 400.000 hombres, fue disuelto por decreto del jefe de la Autoridad Provisional (CPA), el estadounidense Paul Bremer, el pasado 23 de mayo, una decisión que causó graves disturbios días después, hasta que la CPA anunció que continuaría pagando los salarios.

La ayuda a Irak

Tras apaciguarse los ánimos en la base de Muthana, dos centenares de jóvenes que blandían barras de hierro se han dirigido a la parte antigua de la ciudad, donde han intentado saquear una oficina del banco Rafidain en la confluencia entre las calles Al Rashid y Al Yumhuriya. Entonces, los soldados estadounidenses han disparado al aire durante diez minutos para dispersar a los manifestantes, que gritaban "Estados Unidos No. Abajo los americanos", según la versión de los iraquíes. Los mandos han confirmado los enfrentamientos, que han durado una hora, pero no han podido precisar el balance de heridos ni tampoco si los disparos han sido de los policías o de sus soldados. Según un ex soldado iraquí, los soldados han disparado primero al aire y después a los manifestantes.

Por otro lado, el grupo de expertos de Naciones Unidas que prepara la conferencia de donantes de Madrid ha anunciado que Irak necesitará 36.000 millones de dólares entre 2004 y 2007 para su reconstrucción. Los cálculos de Naciones Unidas han sido realizados por misiones del grupo de Desarrollo de Naciones Unidas y del Banco Mundial (BM), con apoyo del Fondo Monetario Internacional (FMI), poco después del final de los principales combates en Irak. Hasta el momento, la autoridad de la coalición provisional considera que la reconstrucción de los principales sectores del país, incluidos la seguridad y el petrolífero, costará unos 20.000 millones, 16.000 menos que las estimaciones de la ONU.

El Gobierno de EE UU ha asegurado la aprobación en el Senado de esta partida, pese a las persistentes críticas a sus afirmaciones de que ese país tenía armas de destrucción masiva. Según los cálculos de Naciones Unidas, la reconstrucción requerirá un gran esfuerzo financiero, ya que la infraestructura del país y sus servicios sociales se degradaron considerablemente en los últimos años. Para Naciones Unidas, no todas las necesidades identificadas necesitan financiación exterior. De hecho, en 2004, cerca de 1.000 millones quedarán cubiertos gracias al programa Petróleo por Alimentos, con el que se permitió al régimen vender petróleo a cambio de ayuda humanitaria.