Powell afirma que la presencia de Arafat no sería necesaria en una posible cumbre regional

Después de que ayer el primer ministro israelí, Ariel Sharon, propusiera la celebración de una conferencia regional de paz para frenar la espiral de violencia en Oriente Próximo, el secretario de Estado de EE UU, Colin Powell, ha rebajado el nivel de representación de esa posible Cumbre y ha afirmado que la presencia de Arafat no sería necesaria, en un principio.

"El presidente Arafat tiene la capacidad de elegir a las personas del movimiento palestino que le representarían. Su presencia no es un requisito indispensable para que eche a andar [la conferencia], ha declarado Powell desde Líbano, donde se encuentra en otra escala de su viaje por la zona.

La proposición que ayer hizo Sharon no implicaba tampoco al presidente de la Autoridad Palestina, que hoy se ha declarado dispuesto a asistir si por fin se celebra.

"Propuse al secretario de Estado reunir una conferencia regional en la que participarían un cierto número de países, cuya lista no está cerrada, bajo la égida de Estados Unidos", confirmó anoche Sharon en una radio hebrea, tras su reunión con el secretario norteamericano de Estado, Colin Powell. "Israel, Egipto, Arabia Saudí, Jordania, Marruecos y los representantes de los palestinos deberían participar en esa conferencia", indicó Sharon, quien aseguró que EE UU aceptó la idea. "Esta conferencia se reuniría dentro de algún tiempo para ocuparse de los arreglos políticos en la región", añadió el primer ministro israelí, quien no mencionó a la Unión Europea (UE) ni al presidente palestino, Yasir Arafat, como hipotéticos interlocutores en la citada conferencia.

Sin embargo, a pesar de ser evitado por Sharon, Arafat se ha declarado hoy dispuesto a participar en la conferencia de paz si ésta cuenta con el apoyo de Estados Unidos. "Sí, aceptaré cualquier iniciativa que sea declarada por su excelencia el presidente Bush. Aceptaré cualquier cosa para lograr la paz. Estoy listo en lo inmediato para una conferencia", ha indicado el líder palestino esta madrugada en una entrevista telefónica con el canal de televisión estadounidense Fox. "Al mismo tiempo, estoy listo también para una retirada inmediata del Ejército israelí", reclamó Arafat.

En la conferencia propuesta, "el plan saudí de paz podría ser examinado e Israel daría así a conocer su posición directamente y sin condiciones previas", indicó Raanan Gissin, portavoz de Sharon, quien afirmó que la reunión debería celebrarse "en un lugar neutral".

Cautela estadounidense

La cautela que hoy ha mostrado el secretario de Estado Powell ya fue avanzada ayer en cuanto se tuvo conocimiento de la propuesta de Sharon. Subrayando que EEUU está abierto a la propuesta de Sharon, la delegación de Powell manifestó cierta cautela y uno de sus miembros incluso dijo que "aún son necesarias discusiones sobre cómo y dónde organizar tal conferencia".

Desde Washington, la consejera de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Condoleeza Rice, condicionó aún mas la hipotética cita. "Estamos examinando todo aquello que puede ayudar a la situación", declaró Rice en la NBC. "No queremos actuar de forma prematura. Cualquier conferencia, todo encuentro, debe partir de una serie de principios", afirmó.

Para el jefe de la jefe de la diplomacia israelí, Simon Peres, "la conferencia regional aportaría un horizonte político claro, así como un plan de rehabilitación económica de los territorios" palestinos.

Sin embargo, el dirigente palestino Saeb Erakat consideró que Sharon "intenta mediante esta astucia [la conferencia] definir nuevas bases del proceso de paz para perpetuar la ocupación" de Cisjordania y de la franja de Gaza. Según Erakat, hay que "resolver la crisis actual y no encontrar un nuevo marco de arreglo".