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Blogs / Gastro
Gastronotas de Capel
Por José Carlos Capel

Los cachopos no han dicho la última palabra

Nuevas recetas en el “I concurso nacional del Salón de Gourmets”

José Carlos Capel
CACHOPO GANADOR AL CORTE / CAPEL
CACHOPO GANADOR AL CORTE / CAPEL

Cuando el cachopo supere en popularidad a la fabada o el arroz con leche, la cocina tradicional asturiana estará perjudicada de verdad. Por extraño que resulte, sin embargo, semejante amenaza, para algunos verosimil, podría convertirse en realidad.

CACHOPO DE CASA EUTIMIO, GANADOR / CAPEL
CACHOPO DE CASA EUTIMIO, GANADOR / CAPEL

Ni soy enemigo de los cachopos, ni me sumo a esa pasión desenfrenada que desde el Principado avisa con alcanzar a media España. No comparto la animadversión machacona que exteriorizan algunos de mis amigos asturianos hacia este plato, pero tampoco encuentro demasiados valores gastronómicos en la receta.

Si el pasado lunes acepté participar como jurado en el concurso organizado por Ternera asturiana en el Salón de Gourmets, fue por seguir el rastro a una fórmula que algunos colectivos defienden con el rango de icono religioso o fórmula fetiche. Me intrigan los motivos de semejante fervor, y no entiendo, en absoluto, los virulentos debates que genera en el Principado. Estamos ante un caso afecto a la sociología gastronómica digno de analizar.

¿Qué es el cachopo? En su versión original dos filetes de ternera rellenos de jamón y queso, empanados y fritos, crujientes por fuera con su interior jugoso. No es una croqueta, como la definió hace poco Ferran Adrià.

Para los que sientan curiosidad por la evolución de esta fórmula, que tiene sus antecedentes en el Cordon Bleu francés, que penetró en Asturias el pasado siglo por el valle del Nalón e impulsó la cocinera Olvido Fernández en el Bar Pelayo de Oviedo a partir de 1943, reproduzco el enlace La imparable fiebre del cachopo que escribí el pasado otoño. No insisto. Me quedo con la frase del crítico gastronómico asturiano Eufrasio Sánchez: El cachopo ha desatado una fiebre imparable entre los jóvenes. Al fin y al cabo, se trata de una especialidad low cost más noble que una mala hamburguesa”. Aceptémoslo así.

CACHOPO MESTIZO DE CASA EDUARDO / CAPEL
CACHOPO MESTIZO DE CASA EDUARDO / CAPEL

Aunque los concursos de cachopos se prodigan en Asturias, en esta ocasión el organizado por la IGP Ternera asturiana en Madrid tenía alcance nacional. Para los concursantes, el único requisito pasaba por la obligación de emplear carne de esta denominación. En el resto de ingredientes libertad total.

Por mi parte compartía mesa con Sergio Blasco, presidente de la IGP Ternera asturiana, con los cocineros Mari Paz Marlo, Jesús Almagro, Sergio Rama (Canela en Rama) y Jaime Uz (restaurante Arbidel 1*), aparte de Nacho Gancedo, autor de la Guía del Cachopo y mi colega Pilar Salas (Agencia Efe).

EL JURADO / CAPEL
EL JURADO / CAPEL

En el grupo de concursantes, doce finalistas seleccionados por la organización, entre los que figuraban varios restaurantes asturianos, uno andaluz y algunos de Madrid.

¿Qué teníamos que valorar? Estética de los cachopos, calidad del empanado, originalidad del relleno, técnica de cocina, y por supuesto sabor, la columna de mayor puntuación. Antes de comenzar repasé las recetas de los concursantes. Salvo en un par de casos, el resto de los rellenos estaban compuestos por mezclas barrocas de resultado incierto. Me acordé entonces del comentario de Iván de la Plata: “Los cachopos han desatado una creatividad desaforada. Se rellenan de caza, setas, pollo, cecina, espárragos, pimientos, y hasta de langostinos. Incluso, se hacen de pescado”.

GRAN EXPECTACIÓN / CAPEL
GRAN EXPECTACIÓN / CAPEL

Repartidos en dos tandas los participantes nos iban presentando sus respectivos cachopos, que luego se troceaban para la degustación. La prueba resultó relativamente dura pero llegamos al final.

Ganó, ya se sabe, la joven María Busto de Casa Eutimio con una receta compleja que gustó más que ninguna otra al jurado.

MARIA BUSTO GANADORA, DEL RESTAURANTE CASA EUTIMIO / CAPEL
MARIA BUSTO GANADORA, DEL RESTAURANTE CASA EUTIMIO / CAPEL

Cuando finalizaba el encuentro, en mi ficha de cata acumulaba un cuádruple empate, y nuestro paladar comenzaba a agotarse. Fue entonces cuando llegaron las sorpresas por parte de dos cachopos que se desmarcaron de los demás. Nos agradó “El cachopu de ternera asturiana sin gluten” del restaurante La Talamera, que en el podio ocupó el tercer puesto, sencillo y equilibrado.

CACHOPO MESTIZO EN UN TACO MEXICANO, SEGUNDO CLASIFICADO / CAPEL
CACHOPO MESTIZO EN UN TACO MEXICANO, SEGUNDO CLASIFICADO / CAPEL
AL CORTE, CACHOPO SIN GLUTEN DE LA TALAMERA / CAPEL
AL CORTE, CACHOPO SIN GLUTEN DE LA TALAMERA / CAPEL

Aun así, el trallazo importante aguardaba agazapado. Lo presentó en último término la cocinera mexicana Bertha Alicia Vargas, que junto con su marido asturiano regentan el restaurante Casa Eduardo en Cudillero. “Nos teníamos que arriesgar”, afirmó al presentar su cachopo mestizo, con guacamole, aguacate en trozos, cilantro y cebolla caramelizada sobre tortillas mexicanas de maíz, que quedó en segundo puesto y casi estuvo a punto de ganar.

¡Un cachopo en tacos ¡ “Hemos perdido el juicio, hasta ahí podíamos llegar, herejía total”, afirmarán los talibanes de lo convencional. ¡Qué le vamos a hacer!, la cocina se muestra más libre que nunca y a los miembros del jurado la receta nos gustó. Sígueme en Twitter: @JCCapel

CACHOPO DE LA TALAMERA, SIN GLUTEN / CAPEL
CACHOPO DE LA TALAMERA, SIN GLUTEN / CAPEL
JOAQUINA RODRIGUEZ CASA DE COMIDAS CHEMA / CAPEL
JOAQUINA RODRIGUEZ CASA DE COMIDAS CHEMA / CAPEL
VIRI FERNÁNDEZ DEL RESTAURANTE EL LLAR DE VIRI / CAPEL
VIRI FERNÁNDEZ DEL RESTAURANTE EL LLAR DE VIRI / CAPEL

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Sobre la firma

José Carlos Capel
Economista. Crítico de EL PAÍS desde hace 34 años. Miembro de la Real Academia de Gastronomía y de varias cofradías gastronómicas españolas y europeas, incluida la de Gastrónomos Pobres. Fundador en 2003 del congreso de alta cocina Madrid Fusión. Tiene publicados 45 libros de literatura gastronómica. Cocina por afición, sobre todo los desayunos.

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