Los mejores sitios para ver estrellas en España

Punta de Fuencaliente, en la isla canaria de La Palma. / STARMUS / DANIEL LÓPEZ

Stephen Hawking está de crucero. El físico británico zarpó el 7 de septiembre de Southampton (Reino Unido) con destino a Tenerife para hablar sobre el origen del universo y los agujeros negros en el festival astronómico Starmus, que se celebrará en la isla canaria del 22 al 27 de septiembre. Se trata de un congreso abierto y divulgativo, dirigido a “cualquiera con pasión por la astronomía, la ciencia, el arte o la música, y para aquellos que deseen saber algo más sobre nuestros orígenes y lo que hay ahí fuera”. El autor de Breve historia del tiempo también responderá las preguntas del público.

El astronauta Jack Schmitt en la superficie de la Luna. / NASA

Además de Hawking, en el Starmus participarán leyendas de la carrera espacial como el ruso Alexei Leonov, protagonista del primer paseo orbital, o Jack Schmitt, tripulante del Apolo 17 y el último hombre que pisó la Luna. Otro astronauta del proyecto Apolo, el estadounidense Charlie Duke, contará cómo es la cara oculta del satélite. Todo ello en el ciclo de conferencias Beginnings: The Making Of The Modern Cosmos (Los comienzos. La formación del universo actual) en el que participan científicos como Robert Willson, Premio Nobel de Física por su descubrimiento de la radiación de fondo de microondas (en inglés: cosmic microwave background o CMB); la antropóloga Katerina Harvati, que indagará en la relación entre los Neandertales y los humanos modernos; el etólogo, zoólogo, teórico evolutivo y divulgador científico británico Richard Dawkins, autor de El gen egoísta, o el británico Brian May, astrofísico y guitarrista del grupo Queen, que además de tocar, presentará una ponencia titulada Viendo el espacio en 3D. Las actividades en Starmus no se limitan sólo a las conferencias. También se celebrará una Star Party (fiesta estelar) en el Teide, en la que se propone observar la Vía Láctea sin necesidad de telescopio y maravillarse con lejanas estrellas y constelaciones en compañía de astrónomos profesionales. Gracias al paisaje volcánico que ofrece el parque nacional del Teide los asistentes también podrán experimentar la sensación más parecida a pasear por Marte.

Otro de los hitos de este festival será el Sonic Universe, un concierto bajo las estrellas que se celebrará el 26 de septiembre en el centro Tenerife Magma de Adeje; Rick Wakeman, teclista de la banda de rock progresivo Yes, y el guitarrista de Queen, Brian May, tocarán juntos en el escenario.

El festival Starmus nació en 2011 por iniciativa de Garik Israelian, del Instituto de Astrofísica de Canarias, en colaboración con el Gobierno de Canarias y el Cabildo de Tenerife. El archipiélago canario está reconocido como “uno de los mejores lugares del mundo para observar las estrellas” por la fundación Starlight. El proyecto Starlight, avalado por la Unesco y la Organización Mundial de Turismo, se creó en 2007 como un sistema de certificación para aquellos lugares que reúnen mejores condiciones para la contemplación del firmamento.

El Mar de Nubes, en la isla de Tenerife. / STARMUS / DANIEL LÓPEZ

El Roque Cinchado, en el parque nacional del Teide. / STARMUS/ DANIEL LÓPEZ

Una Reserva Starlight es “un espacio en donde se establece un compromiso por la defensa de la calidad del cielo nocturno y de los diferentes valores asociados, ya sean culturales, científicos, astronómicos, paisajísticos o naturales”. La zona del embalse de Alqueva, en el Alentejo (Portugal) fue el primer destino que recibió este reconocimiento, en 2011; en España, actualmente hay otros 10 que ya lo tienen o están en proceso de conseguirlo: las islas canarias de La Palma, Fuerteventura y Tenerife;

Imagen nocturna de la isla de La Palma. / STARMUS/ DANIEL LÓPEZ

Un molino de viento en la isla de Fuerteventura. / JAVIER DE LA TORRE / TURISMO DE CANARIAS

la cara norte de la sierra de Gredos, en Ávila; el parque nacional de Monfragüe, en Cáceres; los valles de Leza, Jubera, Cidacos y Alhama, en La Rioja, declarados asimismo reserva de la Biosfera; el Observatorio Astrofísico de Javalambre (Teruel); el parque astronómico del Montsec, en Lleida;

Constelaciones de verano en Monfragüe, Cáceres. / JUAN CARLOS CASADO

Centre d'Observació de l'Univers, en el parque astronómico del Montsec, en Lleida. / JORDI BAS

la Comarca de la Sierra Sur de Jaén, y la Sierra Morena andaluza (Jaén, Córdoba, Sevilla).

Contemplando las estrellas en una salida nocturna por Sierra Morena. / ASTRONOMÍA SIERRA MORENA