El periodista que se enfrentó a la sharia

El 5 de agosto de 2012 el periodista de radio Malick Aliou Meïga pensó que iba a ser su último día. Una decena de miembros del Movimiento por la Unicidad del Yihad en África del Oeste (Muyao) fue a buscarle a su emisora en Gao (norte de Malí), se lo llevaron a un descampado y le pegaron tal paliza que lo dieron por muerto. "No volverás a ver el sol", le dijeron. Horas después se despertaba en el hospital de la ciudad. Tenía todo el cuerpo ensangrentado, "como si llevara un traje rojo". Su delito había sido denunciar los atropellos de los terroristas y oponerse con todas sus fuerzas a las lapidaciones y amputaciones que intentaban llevar a cabo. Esa noche, nadie durmió en Gao, toda la ciudad se echó a la calle para protestar. Siete meses después, Malick Meïga, símbolo de la resistencia de un pueblo frente a la opresión, ha vuelto a casa.

Los saqueos, crímenes y violaciones empezaron enseguida. Cuando los rebeldes tuareg del MNLA entraron en Gao y proclamaron la creación de la República del Azawad, a principios de abril de 2012, se abrieron las puertas del miedo y la venganza. "Era algo cotidiano. Esa gente vino a ajustar cuentas y se creó un auténtico caos. Todos los medios de comunicación decidieron cerrar, pero yo pensé que si apagábamos los micrófonos era como abandonar la ciudad a su suerte. Y seguimos adelante", asegura Malick Meïga, quien conducía un programa informativo en Radio Adaar-Koyma. "Había que denunciar todo lo que estaba pasando, los saqueos, los pillajes, las violaciones. Desde las ondas, pedíamos a la gente que se quedara en Gao, que fueran solidarios, que estuvieran unidos, que no se rindieran".

Panorámica de Gao / Foto: J. Naranjo

Su programa ha sido siempre muy seguido. "Cuando Malick habla en la radio se callan hasta las moscas", asegura Abdoulaye, vecino de Gao. Así que en aquellos momentos difíciles muchos se aferraron a aquella voz libre. "El MNLA vino a buscarme, me dijeron que estaba volviendo a la población contra ellos. Yo les respondí que sólo estaba haciendo mi trabajo, que ellos podían haber conquistado el territorio, pero que a la gente no podían convencerla mediante la violencia y la dominación. Quisieron tratarnos como esclavos", explica.

Pero los abusos proseguían. "La gente estaba ya cansada del MNLA. Desde la radio animamos a la creación de patrullas de jóvenes en los barrios, pedimos a la gente que cotizara para que la luz y el agua no se cortaran, creamos un comité de sabios. Hasta que en junio todo cambió". Un día, miembros del MNLA asesinaron a un maestro muy popular en Gao. Y los ciudadanos se echaron a la calle. Los rebeldes respondieron a tiros y los miembros de Muyao se presentaron entonces como salvadores: atacaron a los tuaregs y acabaron por expulsarlos de la ciudad.

Prisión de Gao. / Foto: J. Naranjo

Muchos pensaron entonces que se había acabado el sufrimiento, pero pronto asomó el verdadero rostro de Muyao, "traficantes de droga que se apoyaron en los lobbys wahabistas locales que tenían sed de venganza por viejas rencillas", dice Malick. Se pasó de una dominación a otra. Conocedores de su influencia en Gao, los yihadistas fueron a buscarle y le propusieron hacer apología de la sharia a través de las ondas. "Me llegaron a ofrecer 600 euros al mes por trabajar para ellos. Les dije que ni por 1.500 al día, que si querían una radio que se abrieran una. Me negué a leer sus comunicados por la radio y Abdel Hakim, líder de Muyao, vino a verme a mi casa. Empezaron las presiones y las amenazas otra vez", explica el periodista.

Sólo unas semanas después de hacerse con el control de Gao, Muyao intentó poner en marcha su retrógrada visión de la ley islámica, que incluia castigos corporales como flagelaciones y latigazos, amputaciones de manos y pies e incluso lapidaciones. "Me opuse a todo eso con toda mi energía", asegura Malick. Y el domingo 5 de agosto, las cosas se precipitaron. Ese fin de semana Muyao había intentado amputar una mano a un ladrón en la plaza de la Independencia, "rebautizada" como plaza de la Sharia. Pero los habitantes lo habían impedido con una gran manifestación. Y Malick animó a la gente desde las ondas. "Eran las ocho y media de la tarde, vinieron a buscarme a la radio y me golpearon en la cabeza con un kalashnikov, interrumpiendo el programa que estaba haciendo en directo", recuerda.

Comisaría de Gao tras los combates entre yihadistas y soldados. / Foto: J.Naranjo

"Me metieron un coche y me dijeron que no vería el sol al día siguiente. Yo pensé que todo se había acabado para mí. Cuando llegamos a un descampado al lado del cementerio me obligaron a bajar y me pegaron con tanta fuerza que me dieron por muerto. Al principio yo gritaba con todas mis fuerzas, pero luego estaba tan malherido que dejé de gritar. Tenía sangre de la cabeza a los pies y me dolía todo el cuerpo. Entonces, perdí el conocimiento", prosigue.

Aún no sabe quiénes le llevaron al hospital, pero lo cierto es que despertó allí sobre la una de la madrugada. "La habitación estaba llena de gente. Me dijeron que la ciudad entera se había rebelado por mi agresión, que todo el mundo se había echado a la calle. Nadie se lo tuvo que contar a todas esas personas, porque escucharon mi detención cuando estaba en directo", explica. Cuarenta y ocho horas más tarde, Malick Meïga abandonaba Gao de manera discreta en dirección a Niamey. De allí voló hasta Bamako y luego a Marruecos, donde se recuperó de sus heridas durante diez días. Acabó por instalarse en Bamako con su familia.

Soldados malienses detienen a un sospechoso en Gao. / Foto: J. Naranjo

El 26 de enero pasado, soldados franceses y malienses recuperaban la ciudad de Gao de las manos de los yihadistas de Muyao. Sin embargo, en los días posteriores se han sucedido detenciones de sospechosos, ataques suicidas y enfrentamientos en plena calle entre muyahidines infiltrados y tropas regulares. Aunque la situación no es del todo segura, Malick Meïga ha vuelto a Gao. Su voz se escucha de nuevo. "¿Qué es lo que quiero ahora? Pues que el Estado de Malí haga su trabajo, que persiga a esta gente hasta las últimas consecuencias, que los juzguen y los lleven a prisión. Si no lo hace el Estado, será la población la que haga su propia Justicia".