Los alimentos ‘eco’ ganan peso en la cesta de la compra

Los alimentos ecológicos en España no entienden de clases sociales. Su penetración en el mercado ha permeado a casi todos los rincones. Mientras que el comprador intensivo de estos productos se encuentra principalmente en las clases media y media alta, es en la clase baja donde se registra el mayor consumo per cápita, alcanzando un promedio anual de 17,6 kilos por persona, superior a los 15 kilos de la media nacional. El perfil del cliente de la cesta con etiqueta también identificada como bio, orgánico o sostenible es el de una persona que supera los 50 años, con hijos en casa (de edad media o mayores) y que se encuentra, principalmente, en Baleares, Valencia, Cantabria, Galicia, Cataluña, Extremadura y Cantabria, según las cifras del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (Mapa). Más allá de estas comunidades autónomas, que son casos representativos, la comida eco triunfa en todo el territorio.

“A lo largo de los últimos años, el mercado ecológico ha experimentado un crecimiento significativo”, dice Alex Suau, director de Organic Food y Eco Living Iberia, la feria para profesionales del sector. Muestra de ello es este evento, que va por su cuarta edición y que se ha convertido en el epicentro del mundo ecológico de la Península Ibérica. En esta ocasión, la cita (que tendrá lugar del 7 al 8 de junio en Ifema Madrid) acogerá la oferta de más de 350 empresas nacionales y extranjeras. “Contamos con ocho pabellones internacionales. Cada vez hay más interés de otras regiones por asistir. Este año, además de la representación europea, cruzaremos el Atlántico y contaremos con empresas de Paraguay, Argentina y Ecuador, que es el país invitado”, recalca el responsable del encuentro. El momento de esta cita —en la que se hablará de las tendencias del sector y se expondrán sus los mejores productos— es único.

“En España, el 10,8% de la superficie agraria útil ya es ecológica”, resalta Álvaro Barrera, presidente de la Asociación Profesional Española de la Producción Ecológica (Ecovalia), patrocinador oficial del evento. “Los datos demuestran que somos un país con una situación privilegiada, tanto climática como agronómicamente, para desarrollar este tipo de actividades”, asegura Barrera. Los principales cultivos ecológicos en el país son los frutos secos, el olivar, los cereales y los viñedos. En 2022, según los datos del sector, el mercado total de productos ecológicos superó los 2.850 millones de euros, de los cuales el 88,6% correspondió al gasto realizado desde los hogares. Con ello, España se ha convertido en el décimo mercado más importante de productos ecológicos, en una lista encabezada por EE UU, Alemania, Francia y China.

Dos grandes foros

Hoy en día, existen más de 62.300 actividades relacionadas con el mundo ecológico, lo que supone un incremento del 41,7% en los últimos cinco años. La feria está dedicada a todos los involucrados en este negocio. El encuentro está compuesto por dos grandes foros. El Organic Food Iberia será el lugar donde las empresas y profesionales de este sector presentarán las últimas tendencias e innovaciones en el campo agroalimentario y de bebidas. Por otro lado, está el Eco Living Iberia, que reúne a compradores y productores de cosmética, textil y moda, eco-packaging (envases), menaje del hogar y droguería. En ambos espacios, miles de distribuidores (mayoristas y minoristas) compartirán experiencias y buenas prácticas. “Ocurrirán muchas cosas. Será un evento de reuniones muy intensas entre los integrantes del mundo ecológico”, dice Suau.

La feria dedicará una zona específica al sector del fresco ecológico, así como una especial al vino. Coinciden los expertos consultados en que el interés de los consumidores locales aviva este tipo de encuentros. “España converge con Europa y consume cada vez más productos en favor del medio ambiente”, comenta Barrera. Según las últimas cifras del Mapa en 2021, los hogares españoles destinaron en promedio unos 54,7 euros (un 14,2% más que en 2020) a la compra de alimentos ecológicos, lo que representó un 3,4% de su presupuesto total de comida. En la Unión Europea, una persona gastó en 2021 una media de 104,3 euros en alimentos ecológicos, de acuerdo con el Instituto de Investigación de Agricultura Ecológica (Fibl, por sus siglas en inglés). “El mercado sigue creciendo y en Organic Food y Eco Living, las empresas tendrán la oportunidad de presentar una oferta completa”, afirma el representante de la industria española, que exporta un 63% de su producción.

Como es habitual, en este tipo de eventos también se programarán una serie de ponencias en las que se discutirá el futuro del sector, sus riesgos y oportunidades. Los participantes podrán escuchar de primera mano las cifras actualizadas del negocio ecológico en España y Europa. Además, se pondrá en foco el greenwashing (el ecoblanqueo), la avalancha de reivindicaciones verdes, los sellos eco-friendly y las garantías ecológicas reales. Todas estas charlas, más de una veintena, formarán parte del área Organic Talks. Además, Organic Food y Eco Living Iberia ofrecerán a los asistentes una plataforma de impulso y expansión internacional a través del Programa Internacional de Hosted Buyer y VIP, junto con el Programa de Compradores Internacionales del ICEX España Exportación e Inversiones.

Estas iniciativas buscan conectar a los profesionales españoles con sus homólogos en Canadá, China, Estados Unidos, Oriente Medio y el resto de países europeos. Se estima que se llevarán a cabo alrededor de 300 reuniones para cerrar acuerdos entre productores y compradores. Las fechas del evento se eligen estratégicamente. “Se realiza antes de la precampaña agrícola para poder alcanzar los acuerdos necesarios en las próximas campañas de producción”, explica Barrera. El gran desafío de la industria, según este experto, es seguir creciendo en un contexto desafiante en términos económicos, sociales y medioambientales. “En la actualidad, con la crisis energética y climática, lo ecológico es más necesario que nunca”.

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