La recuperación de la eurozona pierde fuelle en agosto por los rebrotes y la debilidad del empleo

El crecimiento de la actividad del sector privado de la zona euro se ha ralentizado en agosto tras marcar en julio su máximo en los últimos dos años, según refleja el último índice compuesto de gestores de compra (PMI), elaborado por IHS Markit y publicado este viernes. Este estancamiento es consecuencia del impacto que están teniendo en la confianza los rebrotes del virus y de la fragilidad de la demanda ante los continuados ajustes de plantilla por parte de las empresas. “La atenuación en general de la expansión se debió exclusivamente a la debilidad en el sector servicios, puesto que el crecimiento de la producción del sector manufacturero se aceleró”, mantiene la consultora en una nota.

El índice PMI se elabora a través de una encuesta de percepción a los directores de compras de más de 5.000 empresas del sector servicio y manufacturero de la zona euro. En el mes de agosto, el dato adelantado del PMI compuesto de la zona euro se ha situado en los 51,6 puntos, frente a los 54,9 del mes anterior. En concreto, el índice de actividad del sector servicios cayó hasta los 50,1 puntos en el octavo mes del año, al borde del estancamiento, desde los 54,7 puntos de julio, mientras que el PMI manufacturero ha tenido un mejor comportamiento, situándose en los 51,7 puntos, frente a los 51,8 del mes anterior.

El análisis de IHS Markit revela que las carteras de nuevos pedidos aumentaron en agosto por segundo mes consecutivo, aunque a un ritmo más lento. Esta desaceleración se debe al debilitamiento de los pedidos para exportaciones, a su vez afectados por el declive de los nuevos pedidos procedentes del extranjero en el sector servicios debido las restricciones levantadas por algunos países ante un aumento de los rebrotes. Como la demanda subyacente siguió siendo débil y la confianza empresarial respecto de la actividad futura empeoró respecto del mes anterior, las empresas de la zona euro continuaron reduciendo sus niveles de personal. De este modo, el empleo disminuyó por sexto mes consecutivo en el sector privado de la eurozona.

De hecho, se observaron reducciones de las plantillas en los dos sectores estudiados, pero en manufacturero se continuó recortando empleo con especial rapidez, aunque lejos del récord marcado en abril. “Las empresas siguen mostrando cautela a la hora de tomar decisiones de empleo, optando nuevamente por reducir las plantillas en agosto debido a una falta de confianza en la robustez de la recuperación”, advirtió Andrew Harker, economista jefe de IHS Markit.

”La zona euro se encuentra en una encrucijada, puesto que el crecimiento económico puede volver a acelerarse en los próximos meses o puede decaer tras el rebote inicial al relajarse los confinamientos”, añadió el experto, para quien “el rumbo probablemente dependerá en gran medida del grado de éxito de la contención de la pandemia y de si las empresas y sus clientes pueden desarrollar la confianza necesaria para fomentar el crecimiento”.

La reseña de la reunión de julio del Consejo de Gobierno del Banco Central Europeo (BCE) recoge la preocupación del organismo sobre el riesgo que representa para la recuperación el impacto retardado en el mercado laboral de la pandemia a medida que vayan retirándose los mecanismos de protección del empleo aplicados en distintos países, como los ERTE en España. En este sentido, los banqueros centrales apuntaron que era de esperar que el impacto adverso en los mercados laborales se produjese “más tarde” y esto podría retrasar hasta 2021 el pico de la tasa de paro consecuencia de la pandemia.

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