Los hoteleros se quejan por las tasas turísticas pese a que no lastran el turismo

El Ayuntamiento de Barcelona acaba de agitar un avispero: el de las tasas turísticas. Por iniciativa de ERC, la corporación aprobó pedir al Parlament un recargo municipal a la tasa que está vigente en Cataluña desde 2012. Los hoteleros alzan la voz contra estos impuestos, habituales en Europa pero que solo tienen equivalente español en Baleares. Y eso que, tras años de experiencia, se ha demostrado que el turismo no se resiente por su existencia.

Ahora, con una desaceleración en el horizonte y con el turismo en España echando el freno, la iniciativa barcelonesa aviva la controversia.

Cataluña desde 2012 y Baleares desde 2016 (hubo un primer intento en 2001, derogado), son las únicas comunidades españolas en las que están vigentes tasas a las estancias turísticas. En la Comunidad Valenciana, los socios de Gobierno (Compromís, favorable, y PSOE) no se ponen de acuerdo sobre su implantación.

En ambos casos, el impuesto se ha de pagar en los establecimientos de alojamiento (hoteles, albergues, viviendas turísticas...) por cada pernoctación y los cruceros lo pagan por atracar en el puerto (va de 0,45 a 5 euros por persona y noche en función del tipo de alojamiento y de su ubicación). En el último ejercicio, Cataluña recaudó 56 millones, la mitad en Barcelona; en Baleares, 122,7 millones.

En el momento de aprobarse, los hoteleros clamaron contra unas tasas que, temían, lastrarían el turismo. Pero lo cierto es que ese temor ha resultado infundado y si desde las autoridades se pretendía reducir la presión turística con las tasas, tampoco hubo éxito. Lo que sí buscaban son recursos para la promoción turística y reparar los daños medioambientales o patrimoniales que puede provocar esta actividad.

Desde la implantación de la tasa, el número de turistas extranjeros en Baleares ha crecido de los 12, 9 millones de turistas a cierre de 2016, hasta 13,8 en 2018.

Este año, en los ocho primeros meses, la cifra es un 1,4% inferior a la del año anterior. En Cataluña, la cifra de turistas ha crecido un 23% desde 2012, año de aprobación de la tasa. Es decir, el número de turistas en ambas comunidades no ha hecho sino crecer, incluso hasta provocar algún problema de saturación en algunos puntos.

"Muy escaso impacto negativo"

No son solo las cifras. En el estudio más ambicioso sobre financiación local, el realizado para Hacienda por la Comisión de Expertos para la Revisión del Modelo de Financiación en 2017, se mencionan “estudios empíricos que apuntan a un muy escaso impacto negativo de este tipo de tributos sobre la entrada de turistas”. En un reciente artículo de la Revista Económica de Catalunya, Josep Andreu Casanovas, de la consultora Cegos y Jordi Suriñach, de la Universitat de Barcelona, intentan discernir si el aumento de turistas hubiese sido mayor sin el impuesto: “Del conjunto de estrategias empleadas, en todas ellas y para todas las variables consideradas, la conclusión es siempre la misma: no se ha podido demostrar que el impuesto turístico haya tenido un efecto negativo sobre la demanda turística en Cataluña”.

El lobby turístico Exceltur lo admite. “Pero ojo”, advierte José Luis Zoreda, su vicepresidente, “que la tortilla se está dando la vuelta, que está cambiando la coyuntura, viene una desaceleración, el Brexit, el roto considerable [sobre todo en Baleares de la quiebra] de Thomas Cook”. Este organismo señala que España ha vivido un boom turístico en los últimos años debido a los turistas prestados por la inestabilidad sufrida en Turquía, Egipto o Túnez, pero estos destinos se recuperan rápido y ese flujo se detiene.

Manel Casals, director general del Gremi d’Hotels de Barcelona, coincide en que “llega en muy mal momento” y la califica de “medida populista, no pensada para hacer política turística, sino puramente recaudatoria”, contra la que irán “hasta donde haga falta”. Los hoteleros baleares, ahora angustiados por la quiebra de Thomas Cook, también reclaman la retirada de la ecotasa balear, justificada en motivos ecológicos.

En este punto, los hoteleros señalan que, dependiendo del establecimiento, unos pueden asumirlo mejor que otros. Según fuentes del consistorio barcelonés, su “modelo diversificado” puede asumir la tasa de 2,25 euros por noche e incluso el recargo solicitado al Parlament, pero reconocen que no es así en todas partes.

En todo caso, los hoteleros lamentan que estas tasas son, dicen, discriminatorias, pues solo recaen sobre los alojamientos, mientras que otros sectores, como la restauración, el transporte o los espectáculos o monumentos se libran e incluso se benefician del dinero recaudado, que va a parar a fondos para la promoción y mejora de los destinos turísticos y refuerzo de infraestructuras.