Tesla abrirá una segunda planta global en China para fabricar hasta 500.000 vehículos al año

El plan de Elon Musk para dar escala a la capacidad manufacturara de Tesla empieza a concretarse. El ejecutivo firmó este martes un acuerdo con las autoridades locales de la ciudad china de Shanghái para empezar a construir una fábrica de producción de coches eléctricos y otra de baterías. El complejo podrá ensamblar hasta 500.000 vehículos al año cuando esté plenamente operativa.

El fundador de Tesla lleva tiempo hablando de este proyecto. La última vez lo hizo durante la junta general de accionistas, celebrada el pasado mes de junio. Entonces prometió que daría pronto nuevos detalles. Será la primera fábrica que se construye fuera de Estados Unidos y el pacto se cierra en pleno litigio comercial de la Administración que preside Donald Trump con China.

Elon Musk firmó el acuerdo con el alcalde de Shanghái y la agencia que se encarga del desarrollo de la región. La planta estará en Ligang, muy cerca del puerto. La construcción del complejo llevará aún dos años completarla, por lo que se espera que los primeros coches empiecen a salir de la línea de ensamblaje entre 2020 y 2021. La fábrica funcionará a plena capacidad para 2023.

“El año pasado anunciamos que estábamos trabajando con las autoridades de Shanghái para explorar las posibilidades de establecer una fábrica en la región para servir al mercado chino”, recuerda Tesla en una nota de prensa, “hoy hemos firmado un acuerdo para iniciar la construcción”. La compañía no detalla qué modelos fabricará en este complejo, aunque se piensa que será el Model 3.

China es clave para Tesla. El 14% de las ventas las realiza en el país asiático. También para los fabricantes de coches eléctricos. Es el mayor mercado para este tipo de vehículos, hasta el punto de duplicar el de EE UU y dejar pequeño a Alemania o Francia. Pero al tiempo que refuerza su posición, estableciéndose localmente consigue evitar aranceles a las importaciones por los vehículos que envía desde California.

Tesla opera actualmente una única fábrica en Fremont, donde produjo 53.330 vehículos durante el segundo trimestre de los que 28.578 unidades corresponden al Model 3. Además, cuenta con un complejo en Nevada donde fabrica las baterías. Musk lleva años mostrando su interés por establecerse en China, donde el Gobierno acaba de decidir permitir a empresas extranjeras abrir fábricas sin necesidad de un socio local.

El anuncio fue recibido con un alza próxima al 2% en la cotización de Tesla, que tiene una valoración bursátil que ronda los 53.400 millones de dólares. El plan para establecerse en China ganó cuerpo después de que Pekín decidiera aumentar los aranceles a los vehículos de Tesla, lo que llevó a la compañía a elevar los precios en su segundo mercado a escala global.