Cuando ‘fintech’ y bancos estrechan lazos

La fuerte competencia que libran a golpes de tecnología informática las llamadas fintech contra la banca tradicional no siempre desemboca en una guerra. Las empresas tecnológicas emergentes, ágiles y ambiciosas, que presumen prestar servicios financieros de forma más rápida, eficiente y amigable con el usuario con respecto al banco de toda la vida, mantienen su carácter competitivo, pero acceden cada vez más a firmar treguas, bajo el paraguas de la colaboración, con las entidades tradicionales. Así, fintech y bancos tejen alianzas y las previsiones de los expertos del sector auguran un aumento de este tipo de operaciones a corto plazo.

Una de las alianzas más exitosas, según señala el director del programa de banca digital del Instituto de Estudios Bursátiles (IEB), Antonio Herráiz, es el binomio entre Santander y Funding Circle, que se estrechó en 2015. Gracias a la plataforma de esta fintech, la entidad presidida por Ana Botín ofrece a sus clientes –tanto hogares como pymes– un acceso a una financiación alternativa, el peer-to-peer lending, es decir, el préstamo entre particulares.

Herráiz utiliza este ejemplo para señalar las ventajas que una cooperación entre actores nuevos y antiguos proporciona a ambos: “La alianza le permite al banco tradicional acelerar su proceso de innovación y ofrecer servicios que su modelo productivo actual no le dejaba desarrollar; asimismo, la fintech puede llegar por esta vía a una cantidad de clientes que de momento solo poseen los bancos y obtener una validación de su modelo de negocio y del servicio que proporciona, no solo por parte de sus propios clientes, sino por el ecosistema en su conjunto”.

Beneficios para el cliente

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Todos los representantes de las fintech consultados, sin embargo, coinciden en que el mayor beneficiario de estas operaciones es el cliente. “Siempre nos preguntan sobre quién va a prevalecer entre bancos y fintech”, dice el cofundador y consejero delegado de Indexa Capital, François Derbaix. “La respuesta es que todavía no lo sabemos, pero lo cierto es que de momento gana el cliente, porque mete presión sobre los márgenes, el servicio, la facilidad de uso y la transparencia”. La empresa que dirige es un gestor automatizado de carteras de fondos indexados, con comisiones muy bajas y que enseña “de forma muy transparente los costes y las expectativas de rentabilidad”. La necesidad de encontrar un banco que custodiase las cuentas de valores (es decir, las acciones gestionadas por Indexa Capital) les llevó a aterrizar en Inversis, entidad de crédito participada y controlada por Banca March. “El negocio de Indexa Capital y el de Invertis son complementarios”, explica Derbaix. “Mientras ellos no ofrecen servicios a particulares, sino solo a empresas, nosotros, a través de ellos, llegamos al consumidor final”.

Por el contrario, la sinergia entre Madiva Soluciones y BBVA dio lugar a un producto que sí comercializa directamente el banco. Se trata de BBVA Valora, una aplicación que proporciona precios estimados de los préstamos hipotecarios y ayuda al cliente en su contratación. Su éxito ha sido rotundo, en palabras de Herráiz, pero el modelo de acuerdo entre las dos empresas no incluía la integración completa de Madiva en la estructura de BBVA, pese a que ésta había sido adquirida por el banco. “Dejaron que Madiva Soluciones operase de forma independiente”, subraya Herráiz.

El caso reciente y muy sonado de colaboración entre Evo Banco y Finizens, según este experto de IEB, es otro ejemplo de cómo un banco tradicional puede elaborar un producto financiero utilizando la tecnología de una fintech. Mediante un algoritmo, el robo-advisor de Finizens gestiona automáticamente la cartera del inversor de Evo, comprando acciones del mercado bursátil según su rentabilidad, previo análisis del comportamiento de los valores. “Sin esta herramienta, el cliente debería estar pendiente de su inversión o tendría que pagar a un gestor para hacerlo; la ventaja para el cliente de Evo es evidente”, afirma Herráiz.

Un informe de la consultora Capgemini indica que dos tercios de los directivos de banca consideran que es necesario entender a las fintech como aliadas, invirtiendo en ellas o desarrollando acuerdos de colaboración, señal de que los actores tradicionales del mercado han recibido el mensaje fuerte y claro. “¿Por qué no pensar en fintech y bancos como complemento?”, se preguntaba el portavoz de la Asociación Española de Banca, José Luis Martínez Campuzano, en una tribuna recién publicada por el diario Cinco Días. “Al final, más que una competencia de estas compañías y los bancos a corto plazo, debemos verlo como un factor de dinamismo y oportunidades para las entidades financieras a medio y largo”, resumía.

Un cambio complejo para algunos

¿Ninguna sombra en este idilio? “Queda alguna resistencia por parte de los bancos”, admite Martin Huete, cofundador y consejero de Finizens. “Las entidades arrastran un problema de ADN, está claro que el gran cambio en el sector financiero no lo van a hacer los directivos actuales”, opina. “Montan proyectos informáticos mastodónticos para la digitalización, con estructuras muy pesadas, mientras las fintech lo hacemos más sencillo, barato y fácil”. “Es evidente que vamos a tener en los próximos 10 años un ecosistema financiero diferente del actual”, dice el vicepresidente de la Asociación española de fintech e insurtech, Pablo Gasalla. “Los bancos que sepan verlo, dotarse de importantes recursos, apostar por el medio plazo, trabajar en paralelo a las estructuras actuales, tendrán una seria ventaja competitiva”, en sus palabras.

“Creo que la inversión de bancos en fintech va a crecer a dos dígitos en los próximos años”, subraya Herráiz. “Van a prosperar vehículos y fondos de inversión con el objetivo de comprar aquellas fintech que ya estén maduras y, en un segundo momento, se van a materializar muchos más casos de colaboración entre bancos y start up”, prevé. De momento, el experto señala la apertura de CK-Lab, el foro de intercambio entre tecnológicas y entidades financieras, promovido por Cecabank, y la incubadora Insomnia, que Bankia lanzó el año pasado. “La banca puede aprender y acelerar su modelo de innovación gracias a las fintech, y éstas también pueden aprender de las inquietudes y de los problemas que quedan por resolver de la banca tradicional”, remata. Los próximos meses posiblemente salgan a luz unos acuerdos entre start up y bancos que todavía no se han hecho públicos. “Habrá sorpresas en el sector”, promete Herráiz.