La producción de aceite alcanza niveles récord

El sector del aceite de oliva logró esta campaña un récord histórico, con una producción de 1.570.000 toneladas, según los datos oficiales manejados por la Administración. La cifra más alta registrada hasta la fecha había sido de 1.416.000 toneladas en la campaña 2003-2004. Esta cosecha coincide con un periodo dominado por los bajos precios en origen, los almacenamientos y campañas de oferta a precios mínimos al consumo desde la gran distribución. Las cooperativas agroalimentarias han reclamado a la Administración una negociación urgente para buscar salidas a la crisis.

El sector del aceite de oliva, consecuencia de los buenos precios registrados en la década anterior, han mantenido un incremento de superficie hasta una cifra que extraoficialmente se sitúa en 2,5 millones de hectáreas. Junto a la existencia de más tierras de cultivo, las razones fundamentales para el crecimiento de la oferta se deben a la mejora de las estructuras de las explotaciones por la incorporación de los riegos localizados y la puesta en cultivo de olivares intensivos con grandes producciones. Eso ha supuesto pasar de unas cosechas medias de unas 800.000 toneladas hace una década, a unas previsiones a corto plazo que se sitúan en 1,5 millones.

En los últimos años, según los datos de Agricultura, el consumo de aceite de oliva se ha mantenido estabilizado en el mercado interior con una cifra entre las 530.000 y las 550.000 toneladas, a pesar de la caída de los precios. Por el contrario, la solución más importante a la situación del sector ha venido de los mercados exteriores donde se ha pasado de una cifra similar a la demanda interna, a las 829.000 toneladas de la campaña anterior. Más de 300.000 toneladas se exportan a granel, especialmente a Italia.

El crecimiento de las exportaciones no ha sido, sin embargo, suficiente para atajar los excedentes y los bajos precios en origen. Esta situación pone interrogantes al futuro de los olivares de bajos rendimientos.