Rick Perry, tras los pasos de Bush

El gobernador de Tejas, Rick Perry, presentó ayer su candidatura a las primarias republicanas en un acto electoral en Carolina del Sur, con un discurso duro, de tono patriótico y singularmente crítico con el presidente Barack Obama. Perry criticó lo que calificó de derrotismo de la Casa Blanca, y prometió devolverle a Estados Unidos la seguridad y el orgullo que, según él, ha perdido en esta legislatura.

Citó a Ronald Reagan y Abraham Lincoln, prometió drásticas bajadas de impuestos y advirtió a los enemigos de EE UU -sin nombrarles expresamente- que los derrotará. "Yo no acepto el camino en el que está América", dijo Perry. "Porque para que esta nación renazca, necesitará a un presidente renovado. Es la hora de que América vuelva a entrar en funcionamiento".

El pasado mes de julio, Perry, de 61 años, que sucedió a George W. Bush en el Gobierno de Tejas en 2000, llamó al expresidente. Le comentó que estaba pensando en presentarse a las primarias republicanas, dado el estado de la economía en EE UU. "Adelante. Hazlo. Persigue ese sueño antes de que sea demasiado tarde", le dijo Bush. Fue, según fuentes de la campaña de Perry, el último empujón que llevó al gobernador a anunciar su candidatura ayer, irrumpiendo con fuerza en las primarias republicanas.

Perry y Bush se criaron en la misma zona del oeste de Tejas. Hablan con el mismo acento tejano y se mueven con los mismos modos de vaquero. Ambos son devotos cristianos evangélicos, se oponen al aborto y creen en el poder transformador, incluso en la arena política, de la oración. Sus similitudes acaban ahí. Para Perry, Bush no fue lo suficientemente conservador. En 2008 dijo de él que debería haber sido más liberal en lo económico. La tensión quedó patente en 2010, cuando el círculo más íntimo de Bush -incluido el exvicepresidente Dick Cheney- apoyó a la senadora Kay Bailey Hutchinson en las primarias republicanas a gobernador de Tejas, contra Perry. Este se distanció de la dinastía Bush. Recalcó que su padre no había sido presidente y empresario del crudo, sino ranchero. Él no estudió en Yale y Harvard, sino en una Universidad de Tejas. Nadie le eligió para ser vicegobernador con Bush, sino que tuvo que presentarse a unas primarias para conseguirlo.

Aparte de distanciarse de Bush, Perry endureció aún más su conservadurismo. Rechazó fondos de estímulo económico del Gobierno federal. Bromeó con la idea de que Tejas debería independizarse de la unión federal, a la que asociaba con una deriva socialdemócrata. Y el toque de gracia lo dio cuando dijo sin reparos: "Obama es un socialista y mi contrincante ha votado a favor de sus medidas". En esa radicalización, consiguió el apoyo explícito de Sarah Palin, y logró ganar aplastantemente las primarias y la reelección.