Industria crea un concurso a medida de una firma solar de California a petición de EE UU

El Ministerio de Industria cerró ayer el plazo para concurrir a un concurso para construir una planta termosolar de I+D de 50 megavatios. El proyecto es enorme (cada planta cuesta unos 300 millones de euros), pero el plazo para presentarse ha sido de solo 20 días. A la convocatoria se ha presentado la empresa de California Solar Reserve, firma que ya intentó sin éxito entrar en la gran adjudicación de 2009 de Industria. Ese concurso cerraba las puertas a nuevas plantas hasta 2013.

La resolución de Industria responde, según fuentes conocedoras del caso, a la petición que hizo la Embajada de EE UU en Madrid al ministro Miguel Sebastián en enero pasado para que buscara "una alternativa legal" que permitiera a Solar Reserve entrar, como figura en uno de los cables obtenidos por Wikileaks. Industria afirmó ayer que no comenta los cables de Wikileaks, que el concurso aún no está fallado y que no puede revelar cuántas empresas se han presentado.

El ministerio afirma que no comenta los cables de Wikileaks

La patronal cree que la firma es la única que concurre a la convocatoria

EE UU recordó que empresas españolas han recibido ayudas de la Casa Blanca

Según un cable, Sebastián dijo que era difícil pero que vería qué podía hacer

El 25 de enero pasado, el embajador de EE UU en Madrid, Alan Solomont, se reunió con Sebastián y con el todavía secretario de Estado de Industria, Pedro Marín, que dejará el cargo para optar a la Agencia Internacional de Energías Renovables (Irena). Según el cable de la embajada a Washington, "el embajador enfatizó la importancia que le daba a que el Gobierno de España considerase favorablemente dos proyectos solares". Se trata de las inversiones de Florida Light and Power (con permiso para construir dos plantas termosolares en Extremadura) y de Solar Reserve, que se presentó fuera de plazo.

Solomont afirmó, según el cable, que "ambos proyectos eran importantes simbólicamente y por la inversión directa y los empleos que generarían". "El embajador señaló que compañías españolas fueron las que más fondos recibieron del plan de estímulo de renovables de EE UU", afirma el despacho de la embajada.

El 3 de julio pasado, Barack Obama anunció la garantía federal de 1.150 millones de euros para una planta termosolar que la sevillana Abengoa construirá en Arizona. Iberdrola asegura que ha recibido cerca de 1.000 millones de dólares del Tesoro de EE UU en incentivos del fondo de estímulo a las renovables. Industria entendió que las palabras del embajador suponían una amenaza para las inversiones de estas empresas en EE UU.

Sebastián le explicó que, para pinchar "la burbuja termosolar" había creado un sistema de registro hasta 2013, y que lo ya aprobado "iba a ser muy caro para los consumidores durante muchos años". Marín añadió que Solar Reserve "había presentado su solicitud en diciembre [de 2009], meses después de la fecha límite", el 6 de mayo. "Sería difícil permitir que Solar Reserve 'se saltara la cola", señaló Marín.

En España hay 15 plantas termosolares operativas y 30 en proyecto. Suman 2.300 megavatios (la potencia de dos reactores nucleares). En los primeros 11 meses del año recibieron 165 millones en primas -apenas están empezando a funcionar-, pero conforme se pongan en marcha recibirán miles de millones.

Marín dijo que no se podía aplicar la provisión alternativa para dar entrada a Solar Reserve porque ya se habían superado los "límites de capacidad", ya que el Gobierno había autorizado "muchas renovables" en un momento en que caía la demanda eléctrica.

El embajador insistió en que "la compañía estaría dispuesta a aceptar una tarifa significativamente menor a la que reciben otras empresas" y les pidió que "miraran si se podía hacer algo". Añadió que "su interés era en parte por el negocio y en parte por la importancia simbólica". Los republicanos en EE UU critican la apuesta de Obama por las renovables y exportar tecnología verde sería una buena noticia para la Casa Blanca.

Antes de dejar la cita, Sebastián dijo que "lo intentaría" pero que "sería difícil". Ahí termina el cable de Wikileaks. Todo normal. Un embajador defiende los intereses de sus empresas y el ministro remite a las normas en vigor.

Pero el proceso siguió, según fuentes próximas a la negociación. El 23 de noviembre pasado, el Boletín Oficial del Estado publicó un real decreto sobre renovables que, en una disposición adicional, admite "la posibilidad de establecer un régimen económico específico para instalaciones innovadoras de tecnología solar termoeléctrica". Estas centrales utilizan miles de espejos para concentrar la luz solar. Las plantas prerregistradas en España usan espejos parabólicos mientras que Solar Reserve concentra los rayos en una torre central, por lo que se le puede considerar de I+D. Tres días después, el 26 de noviembre, el BOE autorizó el cupo extra: una planta de 50 megavatios y hasta dos proyectos pequeños de 15 megavatios. El plazo para presentarse era de 20 días y concluyó ayer.

El vicepresidente de Solar Reserve, Alistair Jessop, explicó por correo electrónico el sábado pasado que ya se habían presentado al concurso de 50 megavatios y que el plazo era suficiente. La empresa ofrece una rebaja de la prima (como dijo el embajador y algo que supone el 40% de la valoración del proyecto). La firma cumple con todos los requisitos: tiene hasta aprobada la Declaración de Impacto Ambiental de la Junta de Castilla-La Mancha para construir la central en Alcázar de San Juan (Ciudad Real), algo puntuado con 50 de los 1.000 puntos que como máximo se pueden obtener. El concurso valora incluso disponer de una línea eléctrica de acceso antes de agosto de 2010, un trámite enormemente farragoso.

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