El turismo sufre en enero su mayor caída mensual de los últimos 17 años

El declive del turismo en Euskadi se prolonga ya durante once meses -de marzo de 2008 a enero pasado- y mantiene activadas las alarmas en el sector. El número de viajeros cae sin solución de continuidad. La última encuesta del Servicio vasco de Estadística-Eustat ha supuesto un nuevo estacazo para los hosteleros. La entrada de viajeros en hoteles y agroturismos durante el pasado mes de enero descendió un 15% respecto al mismo mes del año anterior. Se registraron en total 105.129 visitantes, frente a los 123.671 de enero de 2008. Es la mayor caída interanual desde 1992, año en el que el Eustat comenzó a realizar las series estadísticas sobre turismo.

"Estamos muy preocupados, porque las cifras son muy malas y el mes de febrero también está siendo muy flojo. La ocupación es del 30% solamente. Hay mucha incertidumbre por cómo será la Semana Santa y el verano", afirma Fran González, director del hotel Codina de San Sebastián y presidente de Aspagi, la Asociación de Empresas Hoteleras de Guipúzcoa.

La intranquilidad ha cundido entre los profesionales porque a la reducción de las reservas se suma una brusca caída de las pernoctaciones (un 16% menos) en los hoteles y del grado de ocupación por plazas y habitaciones (-22%). Los resultados de enero son los peores en los últimos 17 años. Sólo en abril del año pasado hubo un descenso de esta magnitud: los viajeros se redujeron un 14% y las pernoctaciones, un 19% respecto al mes de abril de 2007. La consejería de Industria, Comercio y Turismo prevé que el sector no mostrará signos de recuperación hasta 2010, cuando se espera que retome la "velocidad de crucero".

Los hosteleros no se atreven a pronosticar a tan largo plazo y tienen su mirada puesta en las temporadas "calientes" para el negocio turístico. González explica que el próximo mes de "marzo será el indicativo de la evolución general de este año" y que "la Semana Santa [en la primera quincena abril] marcará la tendencia del verano".

En los hoteles se recibieron 100.983 viajeros en enero, lo que supone un fuerte descenso del 14%, especialmente de los procedentes del extranjero (un 20% menos). Por territorios, la cifra de turistas disminuyó en un 27% en Álava, frente al 17% en Guipúzcoa y el 11% en Vizcaya. En cambio, en los establecimientos rurales, con 4.146 llegadas, sólo se redujo un 1%. Sin embargo, los agroturismos mejoraron ligeramente las pernoctaciones, la estancia media y el grado de ocupación.

Ante este panorama general tan crítico, algunos negocios "se están viendo obligados", asegura el representante de Aspagi, "a despedir personal o plantear regulaciones temporales de empleo". González matiza que son "casos puntuales" en los que se ha pasado de tener dos personas por turno en la recepción a sólo una persona.

Para contrarrestar los efectos que está dejando la crisis en el sector, los profesionales están reaccionando con medidas para atraer al visitante: "Además de la promoción del destino que realizan las instituciones, los hoteleros no paramos de lanzar ofertas y productos nuevos. Algunas empresas que antes realizaban la venta directa han comenzado ahora a buscar intermediadores en Internet y a través de tour-operadores".

La consejería de Turismo ha expresado su preocupación por la tendencia a la baja que se arrastra desde comienzos del año pasado y por las repercusiones que puede tener el deterioro económico durante este ejercicio, en el que prevé un descenso del consumo para potenciar el ahorro.