Suráfrica desplegará el Ejército para terminar con la violencia xenófoba

El presidente del Gobierno surafricano, Thabo Mbeki, ordenó ayer el despliegue del Ejército en los guetos de la periferia de Johanesburgo, inmersos en una ola xenófoba desde hace 10 días que ha causado 42 muertos y 16.000 refugiados, según el último balance de la policía. La decisión no tiene precedentes en la Suráfrica democrática. La última vez que el Ejército se desplegó en los barrios fue durante el apartheid.

"El presidente ha aprobado una petición de la policía para que el Ejército se involucre en el despliegue para detener los ataques contra los extranjeros", dice un comunicado de la presidencia. La decisión llega después de que arreciaran las críticas por la pasividad de Mbeki. Sally de Beer, portavoz policial, explicó que los militares aportarían equipamiento y tropas. La portavoz elevó los muertos a 42, frente a los 24 del anterior balance, probablemente al sumar la información sobre víctimas fallecidas estos días en los hospitales o en guetos a los que no se había podido acceder.

Otros 700 emigrantes tuvieron que dejar ayer sus casas y pertenencias y refugiarse en una iglesia tras la irrupción en su barrio de decenas de hombres a la caza del extranjero. Pero esta vez no fue en Johanesburgo o su periferia, sino en la ciudad portuaria de Durban, un episodio que ayer hacía temer que la violencia se extienda por el país. Bheki Cele, el ministro de Seguridad de la provincia de KwaZulu-Natal, cuya capital es Durban, aseguró ayer que los ataques respondían a "actos criminales" y no a la xenofobia.

Politicos del gubernamental Congreso Nacional Africano (ANC, en inglés) culparon ayer a los zulúes de Inkatha Freedom Party del suceso, en una muestra de la tensión renovada entre los dos partidos, y que se teme se crezca con los disturbios xenófobos. La mayoría de las personas que han participado en los ataques son presuntamente zulúes, lo que es subrayado por los dirigentes del ANC.

Pese al episodio de Durban, la calma parecía ir regresando a los guetos más calientes, en parte por la brutal efectividad de los ataques: apenas quedan ya inmigrantes en ellos. Muchos afectados -sobre todo los procedentes de Mozambique- empezaron ayer a regresar a sus países.