"Si es urgente, espere"

Diario de un paciente. 22.00 horas: Fuerte dolor de espalda, en la zona lumbar. El paciente se automedica con un analgésico pero, a la vista de que el dolor apenas se amortigua, decide pedir hora para una visita al médico de cabecera. 00.00: la cita previa por Internet no funciona. "No se puede acceder a la BD [base de datos]", dice la página. Noche terrible, con la única compañía de los analgésicos y la conciencia de que las urgencias están para casos urgentes. 06.00: tras horas en vela, el enfermo concilia el sueño en posición fetal, la única en la que el dolor se calma algo.

08.30: la cita previa por Internet sigue sin funcionar. El teléfono del centro de salud de El Grau de Castellón no para de comunicar. 09.00: "La sesión ha caducado. Debe conectarse de nuevo al sistema", dice la página una y otra vez. 09.15: El dolor persiste y el teléfono no para de comunicar. 09.30: Sigue comunicando. 09.50: Igual. 09.55: Hay tono... uno, dos, tres, cuatro, hasta diez... No cogen. 10.00: "Cita previa, dígame", Por fin... "Mañana a las 11.45", anuncian al otro lado del auricular. "Si es urgente puede venir y esperarse a que acaben las consultas", añaden ante la insistencia en recibir atención médica. Eso puede suponer tres o cuatro horas de espera, quizá de pie. El paciente acude al hospital. Allí también se ve obligado a unas horas de espera. Finalmente, el diagnóstico: una contractura lumbar. Un pinchazo, prescripción de medicamentos y a casa. Así funciona el efecto dominó que cotidianamente colapsa la atención primaria y, de rebote, las urgencias hospitalarias.

El sistema de reserva por Internet no funciona y el teléfono comunica

Un ambulatorio de Castellón da hora para una semana después

Los sindicatos CSIF, CC OO y UGT coinciden en señalar que el servicio de urgencias del Hospital General de Castellón está colapsado. Según CSIF, se atiende a unos 300 pacientes diarios -que en fines de semana y los lunes pueden alcanzar los 375- con una plantilla de 14 médicos (siete por la mañana, cuatro por la tarde y tres por la noche). Fuentes del centro aseguran que son menos. En cualquier caso, hay allí tantos facultativos como en la plantilla del hospital de La Plana, que atiende una media de 186, según fuentes del centro. Los sindicatos también coinciden en que el mal funcionamiento de la atención primaria en los centros de salud es uno de los motivos principales de este colapso, aunque Blanca Bagán, de CC OO, admite que no existe la suficiente "educación sanitaria" para acudir a urgencias solo en los casos estrictamente necesarios.

11.30: La sala principal de los servicios de urgencias del hospital General de Castellón está a rebosar. Paco lleva una hora y media esperando. No ha pasado por el centro de salud porque alega: "No es válido para lo que me pasa". Evita dar más precisiones. Esperanza acaba de llegar, aunque sus familiares llevan ya un par de horas. Han acudido directamente a urgencias, sin pasar por el centro de salud. "Se trata de mi padre, desde ayer no está bien porque se nota el pecho muy cargado", explica. Mari Luz ha acudido con su suegra. "Hoy no he tenido que esperar", dice. "Era una urgencia y por eso hemos venido directamente", añade mientras la mujer es atendida porque a duras penas consigue respirar.

Isabel sí ha pasado, con su hija, por el centro de salud y, desde allí, la han remitido al hospital, donde le harán análisis ante una fiebre alta y persistente. Gabriela también llamó por la mañana al ambulatorio, pero le dieron hora para las consultas de la tarde. "Mi hermana tiene un dolor muy fuerte en el abdomen", comenta. A las 10 ya estaba en el servicio de urgencias. Se dispone a esperar el tiempo que haga falta. Entre quienes aguardan en el hospital General, más de 50 personas, no se ven muchos inmigrantes.

Durante el día de ayer, entre los ambulatorios de Castellón, el de Castalia era el que citaba con mayor retraso. De los nueve médicos que pasaban consulta, cuatro daban hora para el día siguiente pero los otros cinco solo podrán visitar al paciente que ayer pidió cita dentro de una semana. En el centro de salud del 9 d'Octubre también se ofrecían consultas tres días después de lo solicitado. "De todas maneras, hay centros que están dando hora para el mismo día", se sorprende Blanca Bagán. Uno de los vocales del Colegio de Médicos de Castellón, Albert Cortilla, lo resume en datos. "La ratio estipulada de pacientes por médico es de 1.500 y estamos por encima en un 20% o un 30%".