Zapatero promete guarderías para los niños de 0 a 3 años

En España hay casi 1.412.500 niños menores de 3 años, según datos del Instituto Nacional de Estadística del pasado mes de julio. De ellos, el 16,6% (es decir, unos 234.500) tienen ya una plaza en un centro infantil. El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero prometió ayer 300.000 nuevas plazas para niños de 0 a 3 años, lo que supone un 128% más de la oferta actual.

"No habrá más leyes educativas porque no las necesitamos", afirmó el presidente

La demanda actual de escolarización de 0 a 3 años es del 43%

La financiación para la Universidad será para movilidad internacional

"No tenemos una educación por detrás de lo que es este país", defendió

Zapatero aseguró ayer que siente "pasión" por la educación y que ambiciona su mejora. Así inició su discurso en la Conferencia de Educación y Cultura, donde desveló un primer paquete de medidas educativas incluidas en el programa socialista de las próximas elecciones. Las relevantes están dirigidas a los dos polos de edad: más plazas de educación infantil para "favorecer la incorporación al trabajo de las mujeres, promover la natalidad y apoyar la vida laboral y familiar" -aseguró Zapatero- y un aumento de la financiación de la universidad española para potenciar su competitividad hasta el 1,5% del PIB - ahora representa el 1,2%-.

Pero el compromiso con más repercusión social es la creación de 300.000 plazas de educación infantil para pequeños de 0 a 3 años. Actualmente, la demanda de las familias para escolarizar a niños de estas edades es del 43%, pero sólo el 16,6% , la mayoría pequeños de dos años, tienen ya una plaza en un centro infantil.

Las nuevas plazas permitirían, por ejemplo, ampliar el acceso a la escuela de casi todos los niños de dos años. Hoy hay unos 460.000 niños de esa edad en España, de los cuales, unos 130.000 ya tienen plaza en una guardería. Si el resto de niños de dos años que no están escolarizados quisieran hacerlo, la oferta del presidente todavía dejaría a 40.000 sin plaza. Y eso sólo en el tramo de dos a tres.

El anuncio de ayer del presidente del Gobierno es la continuación de otra similar que aparecía en el programa socialista de las pasadas elecciones. Entonces, Zapatero ya prometió crear en un plazo de seis años 300.000 plazas para niños de 0 a 3 en centros públicos. En los tres años y medio que han pasado desde entonces se han creado unas 150.000 de esas plazas, según cálculos del Gobierno. La educación sólo es obligatoria de los 6 a los 16 años. En el tramo de 0 a 3, los padres pagan un porcentaje de la escolarización de su hijo en función de su renta familiar. En el tramo siguiente, de 3 a 6, los niños sí tienen garantizada una plaza gratuita.

La demanda está cubierta para los pequeños de 3 a 6 en toda España al 98,7%. Esto es así porque el PP estableció primero la gratuidad de esa etapa educativa por ley (en la polémica Ley de Calidad, derogada después por el Gobierno del PSOE) y el PSOE la mantuvo después en la Ley Orgánica de Educación (LOE), aprobada en 2006.

Zapatero parecía intentar ayer salir del paso de las críticas al sistema educativo español tras conocerse hace 12 días los negativos resultados de España en el último Informe PISA de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE). De modo que antes de enumerar sus propuestas, el líder socialista hizo una defensa del avance que ha experimentado la educación española en las últimas décadas y dijo tajantemente: "No tenemos una educación por detrás de lo que es hoy este país", aunque hay que "mejorarla, y mucho", reconoció, "para construir el país al que aspiramos".

Zapatero aseguró que aspira, entre otras cosas, a elevar el nivel de competencia. Para ello hizo también hincapié en apoyar la financiación de la universidad, el tema más sensible de la educación superior, y al que hacen referencia permanente los rectores.

Esta última, fue la única medida que acompañó con cifras de financiación. Asegura que, si gana las elecciones, abordará las necesidades recogidas en el Informe sobre Financiación de las Universidades del Consejo de Coordinación Universitaria, dotándolas con 2.300 millones de euros, a financiar entre el Gobierno estatal y las comunidades autónomas, lo que aumentará la financiación de la Universidad del 1,2% del PIB al 1,5%. ¿Adónde irá a parar este dinero? "Las prioridades serán fomentar la movilidad, especialmente la internacional, y la competitividad de las universidades españolas" en Europa. Zapatero mencionó un objetivo ambicioso: "Llevar a nuestro sistema universitario entre los 10 primeros del mundo".

Zapatero resaltó también algo que no hará. "Anuncio que no habrá más leyes educativas". Respondía con ello a las quejas sistemáticas de toda la comunidad educativa por la cadena de cambios que ha habido en las dos últimas legislaturas.

Con independencia de la calidad de los mismos, éstos han tenido envueltos a profesores, alumnos y administraciones en continuos procesos de reforma y han enrevesado la legislación hasta el punto de que ha llegado a haber a la vez, entre 2002 y 2006, cuatro leyes educativas no universitarias en vigor, con sus respectivos desarrollos estatales y autonómicos. Al presidente le ha debido llegar ese mensaje. "Necesitamos estabilidad", dijo.

Pero es que los socialistas ya han reformado todo. En esta legislatura han cambiado toda la educación, aunque sus reformas no hayan tenido mucha repercusión social, más allá de la polémica por la asignatura de Educación para la Ciudadanía o la alternativa a la Religión. El reto en realidad ahora será la implantación de las leyes ya aprobadas.

Zapatero, contrario a nuevas reformas educativas