Jugarse el pellejo con 13 años

Mohamed, Kamal, Abdellah... Detrás del conflicto político soterrado y la complejidad jurídica del peliagudo asunto de los menores inmigrantes, están los rostros. Niños que dan un súbito y tremendo estirón y se saltan la adolescencia para madurar gracias a una experiencia muy arriesgada: cruzar el Estrecho en patera.

Sobre sus hombros suelen arrastrar la responsabilidad de llevar la prosperidad a su familia, que ha apostado por que el menor traiga ingresos al hogar.

Una entrevista al niño es la única información para saber si se está en situación de desamparo

"El mito de Europa mantiene su peso. El que emigra es un héroe, ha triunfado"

"El mito de Europa mantiene su peso. El que emigra es un héroe, ha triunfado. La idea de que el porvenir está fuera del país es común a menores y adultos. Los menores participan de este imaginario social aprendido e interiorizado de sus mayores". Así resume los sueños de estos niños el informe especial Menores Extranjeros No acompañados, elaborado a instancias de la Fiscalía General del Estado.

El perfil predominante de estos menores son varones con muchos hermanos y una mayor madurez de la que les corresponde por edad. El 95% son marroquíes y tienen un proyecto migratorio muy claro: conseguir documentación en España y trabajar lo más pronto posible. De ahí la primera frustración, cuando el sistema español no les permite trabajar a pesar de que suelen poseer algún tipo de experiencia laboral. Ese primer choque provoca a menudo el rechazo al sistema de protección ofrecido, así como la escolarización, mientras que sí opta por actividades formativas que le permiten acceder a un empleo. "Los menores vienen con un estrés añadido que les hace sufrir en exceso", resume el Defensor del pueblo andaluz, José Chamizo, que conoce al dedillo su dura realidad tras trabajar durante años en el Campo de Gibraltar. Hay un solo objetivo sin vuelta atrás. Los expertos lo tienen claro: "No contempla el retorno". Cuando el rechazo al sistema de ayuda es completo, el menor extranjero se convierte en niño de la calle y tras escaparse de los centros de acogida, "inician una espiral de dlincuencia y marginación".

La explicación al éxodo, selectivo pero constante, es muy clara: Además de su difícil situación económica donde el desempleo hace estragos, Marruecos padece un sistema escolar deficitario incapaz de enfrentarse al analfabetismo, con un gran nivel de absentismo y fracaso escolar. La infancia en el país vecino soporta una cifra que dibuja la descomunal dimensión del problema: 2.000.000 de niños sin escolarizar. El nuevo Código de Trabajo estableció la edad mínima laboral para trabajar en los 15 años, pero el trabajo infantil es una realidad. "Un 64% de los menores que emigraron trabajó en Marruecos, pero se sienten explotados y no han aprendido una profesión. El sueldo que reciben los jóvenes aprendices es mínimo: 30 dirhams semanales (tres euros)", detalla el informe.

Hasta 2002 los menores viajaron por iniciativa propia como polizones en los barcos, escondidos en los ejes de los camiones o en los bajos de los autobuses. Pero desde 2003 comenzó a aumentar el número de los que se arriesgaron a enfrentarse al oleaje desde una patera y han sido guiados por grupos de traficantes de personas. El sistema de vigilancia que cubre el Estrecho encierra la paradoja de haber podido propiciar estos viajes de menores, ya que las pateras son interceptadas, pero ellos están protegidos por la legislación y no pueden ser repatriados. Consideran que su futuro está a salvo. Un pasaje en una patera cuesta entre 800 y 1.300 euros. Para las familias, el riesgo que corren merece la pena.

El controvertido problema ha vuelto a estallar esta semana a las puertas de la próxima comisión bilateral que se reunirá en Toledo, en parte por el buen tiempo y en parte porque a pesar de los altibajos, la intensidad de las oleadas de pateras permanece. La Convención de los Derechos de los Niños de 1989 protege los derechos de estos menores por encima de las fronteras entre países. "Hay que conectar los derechos de los menores con el marco jurídico existente", explica la fiscal de menores Rosa Guerrero, que denuncia el atasco de los expedientes tramitados.

El Gobierno marroquí por su parte alega que no puede proceder a repatriar si no cuenta con todas las garantías de que el niño será atendido por su familia. "Protegemos el interés supremo del niño. Pero el tema está sobre la mesa al más alto nivel esta semana", avanzaba el cónsul de Marruecos en Andalucía occidental, Tarik Louajri. En el complejo proceso desde que un niño llega en patera completan su expediente la Consejería de Igualdad y Bienestar Social, la Fiscalía para confirmar que se respetan sus derechos, el consulado marroquí para contactar con las familias, y por último el Ministerio de Interior, que decide sobre su expulsión del país. De momento ésta no se produce desde Andalucía. Una entrevista al niño es la única información para comprobar si está en situación de desamparo en Marruecos. Y las autoridades creen que no es suficiente para propiciar un billete de vuelta.