Washington reabre ante la OMC la 'guerra del plátano' por el régimen europeo de cuotas de importación

Un panel de expertos de la Organización Mundial del Comercio (OMC) analizará la semana que viene la supuesta ilegalidad del régimen de importación de plátanos europeos, después de que Estados Unidos demandara a los Veintisiete el pasado viernes. Washington considera que las cuotas con las que la UE favorece a los países ACP (África, Caribe, Pacífico) violan las reglas del libre comercio. Por eso ha decidido reabrir un viejo contencioso, sumándose a las demandas interpuestas con anterioridad por Ecuador y Colombia que, como EE UU, y pese a no exportar, sus empresas obtienen ingentes beneficios en América Latina. Estos países consideran que el régimen europeo perjudica a sus exportaciones de plátanos.

Para la Comisión Europea, la decisión de EE UU "es muy desafortunada", declaró Michael Mann, portavoz para Asuntos Agrícolas. "Nosotros estamos negociando con los países latinoamericanos, la últina reunión la tuvimos el viernes. Las cuotas que tenemos con los países ACP forman parte de nuestro compromiso con los países en desarrollo", añadió.

El próximo 12 de julio, expertos de los 150 países miembros de la OMC se reunirán para evaluar la petición estadounidense, según informaron ayer fuentes de la organización multilateral.

Los europeos pueden bloquear el proceso la semana próxima, pero si los estadounidenses piden que se reconsidere el asunto, ningún país podrá oponerse una segunda vez, y entonces un panel de disputas de la OMC dispondría de tres meses para emitir recomendaciones sobre el régimen de importaciones de la UE. Las recomendaciones podrían incluir nuevas sanciones.

La UE ofrece un acceso preferencial a los plátanos procedentes de los países ACP, muchos de ellos antiguas colonias europeas, por el que, hasta una determinada cuota, quedan exentos de pagar derechos de aduana. Los países latinoamericanos -de donde proceden cuatro quintos de las importaciones europeas- deben pagar, sin embargo, una tarifa de 176 euros por tonelada.

"Compartimos la preocupación de Ecuador y otros países latinoamericanos exportadores de plátanos sobre la existencia de tarifas discriminatorias en el régimen europeo de plátanos", dijo el pasado viernes la responsable de comercio estadounidense, Susan Schab, para justificar su demanda..