Espinosa alerta de desajustes en el mercado oleícola si suben los precios

La ministra de Agricultura, Elena Espinosa, alertó ayer de los desajustes que se pueden producir en el mercado del aceite de oliva si se producen "fuertes incrementos en los precios". Espinosa, que presidió en Jaén la apertura de la 13ª Feria Internacional del Aceite de Oliva e Industrias Afines, Expoliva, abogó por estabilizar los precios y por buscar nuevos mercados, en especial el de China, con un potencial de 1.300 millones de consumidores.

Más de 300 empresas de 12 países se dan cita hasta el próximo sábado en la edición más internacional de Expoliva, la principal feria del sector oleícola de todo el mundo y que espera rebasar los 100.000 visitantes de 2005. Este año han crecido los expositores de Europa y el norte de África, y también destaca la presencia de una misión comercial de Japón, Corea del Sur, Hong-Kong y Taiwán promovida por la Diputación de Jaén.

Precisamente, la ministra de Agricultura, Elena Espinosa, que acaba de regresar de un viaje a China, dijo que se están haciendo esfuerzos para introducir el aceite de oliva en el mercado chino, que tiene 1.300 millones de personas. "Era una asignatura que nos quedaba pendiente", dijo la ministra, tras destacar que se quieren seguir los mismos pasos que en Japón y en Estados Unidos. Aunque el consumo mundial ha crecido un 73% desde 1990, en la pasada campaña se produjo una caída del 7% debido principalmente a la bajada en el consumo interno de la UE.

Para la próxima campaña se prevé una producción de 1.025 toneladas de aceite en todo el país que, sumado al stock existente, va a hacer que se considere una campaña normal. Esa situación debe provocar, advirtió Espinosa, que los precios del aceite "se estabilicen", al tiempo que alertó de los riesgos de que se produzcan grandes oscilaciones.

En la última semana los precios del aceite de oliva están en torno a los 2,70 euros el kilo, 30 céntimos más que en agosto del pasado año. Espinosa se refirió también al proyecto del grupo SOS Cuétara de plantar 10.000 nuevas hectáreas de olivar intensivo para aumentar la producción y dominar los mercados. La ministra dijo compartir la visión "optimista" de esos grupos, aunque matizó que eso no significa que ese olivar no se pueda compatibilizar con las explotaciones tradicionales.

Productores, cooperativas, almazaras, envasadoras, distribuidoras, maquinaría, organizaciones y asociaciones, nuevas tecnologías así como instituciones públicas y privadas de 12 países se reparten a lo largo de los 15.000 metros cuadrados de Expoliva, que este año ha inaugurado un nuevo pabellón en el recinto de la Institución Ferial y que está dedicado a una muestra de los mejores aceites del mundo y también a una muestra gastronómica con afamados cocineros del país. Otro de los ejes de Expoliva es el simposium científico-técnico, que llega a su trigésima edición con las últimas novedades en investigaciones en el sector olivarero y del aceite de oliva.

El consejero de Agricultura, Isaías Pérez Saldaña, quien inauguró Expoliva junto a Espinosa y el consejero de Presidencia, Gaspar Zarrías, abogó por concentrar la oferta ya que "la atomización del sector le impide tener marcas fuertes en mercado".