MOLÉCULAS

Biodiversidad

El Fondo Mundial para la Diversidad de los Cultivos y su socio, la Fundación de las Naciones Unidas, han anunciado una iniciativa conjunta para investigar la conservación y biodiversidad de los 21 cultivos alimentarios más críticos del mundo a través de la protección de sus semillas, lo que supone más del 95% de la diversidad agrícola en peligro. La Fundación Bill y Melinda Gates financia la iniciativa con una donación de 37,5 millones de dólares, a la que se añaden 7,5 millones de dólares del Gobierno de Noruega. Se incluyen muchos cultivos considerados huérfanos -particularmente importantes en los países pobres, pero cuya investigación se ha descuidado, como mandioca, patata, batata, ñame, malanga y coco-. "Esta iniciativa rescatará las colecciones más importantes de países en vías de desarrollo de los 21 cultivos alimentarios más importantes del mundo", ha dicho Cary Fowler, secretario del Fondo. "Asegurará colecciones en riesgo en países pobres y documentará su asombrosa diversidad".

Herschel y Urano

William Herschel, descubridor de Urano, pudo observar uno de sus anillos, que no se descubrieron oficialmente hasta 1977, ha asegurado Stuart Eves en el Congreso Nacional de Astronomía del Reino Unido. Cuando comunicó, en diciembre de 1797, la observación de dos lunas del nuevo planeta, que llamó Estrella Georgiana, Herschel dio datos correctos sobre el tamaño, orientación y color de un anillo. El hecho de que nadie confirmara la observación en 200 años se debe, según Eves, a cambios en el anillo, que lo hicieron más difícil de observar.

Red Eléctrica y CSIC

Red Eléctrica de España y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) van a colaborar durante los próximos cuatro años en temas de investigación. El convenio firmado ayer por Luis Atienza, presidente de Red Eléctrica, y Carlos Martínez, presidente del CSIC, incluye fomentar el intercambio de personal entre ambas entidades y colaborar en diversos programas y proyectos relacionados con el desarrollo tecnológico. El acuerdo recoge también el desarrollo de programas de formación de personal investigador, a través de cursos de especialización en materias de interés común. Los firmantes se han comprometido, en concreto, a facilitar asesoramiento en los trabajos de investigación y a intercambiar información científica relevante para el avance tecnológico.

Pérdida de una nave

La pérdida de la nave de la NASA Mars Global Surveyor el 2 de noviembre de 2006 tuvo su origen en un error de programación que se produjo cinco meses antes, ha concluido la comisión encargada de estudiar el accidente. Los datos introducidos entonces hicieron que la nave se reorientara en modo de seguridad, tras un incidente, sin tener en cuenta si las baterías se exponían al Sol, lo que provocó su inutilización. La comisión recomienda que se revisen a fondo los cambios no rutinarios en la programación de las naves en el espacio. Por otra parte, el premio Nobel de Física de 2006, John Mather, ha sido nombrado director científico de la NASA.