La nave 'Rosetta' cambia con éxito su trayectoria a 250 kilómetros de Marte

Éxito con eclipse de Sol. La sonda Rosetta se acercó ayer a 250 kilómetros de Marte, justo lo que debía hacer para frenar su velocidad de vuelo y modificar su trayectoria hacia el cometa Churiumov-Guerasimenko. Con evidente satisfacción, así lo informó

la Agencia Espacial Europea (ESA). La nave Rosetta alcanzó una distancia mínima respecto a la superficie de Marte a 30.000 kilómetros por hora a las 02.15 horas GMT, dijo la ESA en su centro de control de operaciones en Darmstadt (oeste de Alemania). Un minuto después, Rosetta se situaba detrás del Planeta Rojo y comenzó un eclipse de Sol, que duró unos 25 minutos en los que los paneles solares dejaron de proporcionar energía a la sonda, que funcionó con sus propias baterías, un consumo mínimo y no proporcionó datos de telemetría. Rosetta pasó unos 15 minutos oculta a la tierra detrás de Marte, periodo en el que los ingenieros de la sala de control dejaron de recibir la señal de radio de la nave y no tuvieron comunicación con ella. Una vez que la señal y los datos de telemetría llegaron de nuevo al centro de control de operaciones de la ESA, el director de operaciones de Rosetta, Andrea Accomazzo, confirmó que la nave había superado la ocultación respecto a la Tierra y el eclipse de Sol y estaba en la trayectoria adecuada hacia el cometa.

Esta maniobra de acercamiento a Marte, que empezó a prepararse en agosto de 2006, ha sido necesaria para que la sonda utilizara el campo gravitatorio del Planeta Rojo como freno, y pudiera modificar la órbita y la dirección en su viaje de diez años al cometa. El director de los programas de ciencia de la ESA, David Southwood, consideró que "para poder entender el inicio de la vida en la Tierra es necesario volver al origen del Sistema Solar, que comienza con el tipo de materiales que se encuentran en los cometas".