El Prat se consolida como líder en viajeros de vuelos baratos

Las instituciones catalanas llevan tiempo alertando de que El Prat va camino de convertirse en un aeropuerto básicamente de bajo coste sin vuelos intercontinentales. Ocurra o no, los últimos datos del mes de enero consolidan a Barcelona como líder en viajeros de vuelos baratos, con 145.793, el 14% más que en el mismo mes de 2006. El aeropuerto de Barajas ocupa la cuarta posición con 122.000, el 89% más.

Para alegría de unos y desgracia de otros, los vuelos de bajo coste van como un tiro en Cataluña y el conjunto de España. Ya representan el 31% del total de llegadas por vía aérea, según los últimos datos de enero del Ministerio de Industria, Comercio y Turismo. Cataluña lidera este sector, concentra una cuarta parte de todos los viajeros que entraron en España el mes pasado con aerolínea de bajo coste, que fueron más de un millón, el 15% más que en el mismo mes del año pasado.

Por aeropuertos, el tirón de El Prat, que ha aumentado en un 14% sus viajeros de bajo coste gracias al crecimiento de Vueling y la puesta en marcha de Clickair, de Iberia, explican el incremento. También operan en Barcelona otras compañías como Easyjet y Air Berlin.

Girona, que constituye una de las bases de operaciones más importantes de la irlandesa Ryanair -la low cost (bajo coste) por excelencia-, creció el 5%, hasta superar los 100.000 viajeros, y se sitúa en sexto lugar.

En pleno debate sobre el futuro de El Prat y el reparto de la nueva terminal en construcción, la T-Sur, esta evolución del bajo coste despierta recelos en algunos sectores porque se asocia a un turismo de poca calidad. Los hoteleros se sienten afectados. "El Prat no puede convertirse en un aeropuerto de bajo coste. Hay que decir basta a compañías como Iberia y dejar entrar a otras que tengan ganas de hacer de El Prat uno de los aeropuertos más importantes del sur de Europa", apuntó esta semana con dureza el presidente del Gremio de Hoteleros de Barcelona, Jordi Clos.

El fenómeno de bajo coste se extiende por toda España. Después de Barcelona, Málaga y Palma de Mallorca son los aeropuertos con más vuelos baratos. En Barajas, que hasta este año registraba muy poco tráfico de bajo coste en proporción a sus dimensiones, ha apostado muy fuerte Vueling y ha comenzado a operar Ryanair, lo cual explica su crecimiento. Respecto a enero del año pasado, su número de viajeros de vuelos baratos se ha disparado el 89%, hasta 122.100.