El virus H5N1, que causa la gripe aviar, se hace más resistente en Asia

Sigue siendo un H5N1, pero ya no es el mismo que comenzó la epidemia de gripe aviar hace tres años. Un estudio sobre el virus realizado en la Universidad de Hong Kong y que ha publicado la revista PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) ha demostrado que éste lleva desde 2003 acumulando cambios. Por eso el ejemplar que se ha hecho predominante en el sureste asiático puede considerarse "diferente" del original.

Los investigadores, dirigidos por el experto microbiólogo Guan Yin, creen que los cambios se produjeron en 2005. Entre las propiedades adquiridas por el virus está la de hacerse más resistente a las vacunas y la de infectar más fácilmente a las personas. El virus todavía no ha adquirido la propiedad más temible: pasar directamente de un ser humano a otro, pero se parece un poco más al que causa la gripe en humanos.

Estas características explicarían que la epidemia entre las aves de corral se haya mantenido a pesar de la llegada del verano, cuando los virus de la gripe pierden actividad. También justificaría que de los 256 casos en humanos registrados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) desde 2003, 206 se hayan producido en los dos últimos años.