La gran cita de los automóviles verdes
Es la mayor concentración de coches ecológicos del mundo: con 18 modelos eléctricos, 17 que funcionan con gas natural, etanol y otros biocarburantes, 12 híbridos, ocho de hidrógeno y hasta uno solar, aparte de cinco diésel y uno de gasolina que, por las innovaciones que presentan, no desmerecen frente a sus competidores. Es la lista de inscritos de la Challenge Bibendum 2006, la carrera ecológica de Michelin, que ha reunido en París, del 8 al 12 de junio, todo tipo de vehículos, desde motos y coches hasta bicis, karts, camiones y otros artilugios con ruedas difícilmente clasificables. Para mantener la limpieza del entorno se han plantado un centenar de árboles de especies escogidas que absorberán las emisiones generadas por los participantes.
Para Michel Rollier, directivo de Michelin, el objetivo es fomentar una "movilidad más limpia, segura y eficiente en términos de consumo, y que pueda perdurar incluso en un mundo posterior al petróleo". Rollier adelantó que la situación actual apremia para buscar soluciones eficaces: "En 2030 habrá 1.500 millones de coches, el doble que ahora, y la mayoría se concentrarán en las ciudades".
Baterías muy capaces
La Challenge 2006 ha mostrado la madurez de los automóviles de hidrógeno, cada vez más cerca de llegar al mercado (los primeros saldrán a final de esta década), y la apuesta de las marcas por los biocarburantes y los coches híbridos. Pero los modelos más sorprendentes han sido los eléctricos, porque gracias a las nuevas baterías de litio ofrecen ya casi la misma autonomía que los coches de gasolina: 450 kilómetros.
La Challenge Bibendum nació en 1998 para conmemorar el centenario de Bibendum, el célebre muñeco de Michelin, y se ha convertido en un evento de referencia que reúne a fabricantes, universidades y empresas privadas, organismos internacionales, políticos y, en general, a todos los implicados en la búsqueda de energías alternativas al petróleo. El fórum no sólo presenta los últimos avances, sino que ensaya también su viabilidad en condiciones reales de conducción, con pruebas técnicas (de frenada, aceleración, manejabilidad, acústicas...) y un rally no competitivo que finaliza en una exposición abierta al público. La meta de 2006 se situó en el Campo de Marte, al pie de la Torre Eiffel.
Neumáticos de bajo rozamiento
La contribución de Michelin al certamen consistió en unos neumáticos para camiones que ruedan mejor y reducen el consumo. Y es que el rozamiento de las cubiertas provoca un gasto de energía que puede suponer el 20% del consumo en los coches y hasta el 30% en el transporte pesado. Las nuevas ruedas, al igual que las de la gama Energy desarrolladas para turismos, destacan por su alto contenido en silicio, que sustituye al carbono sin penalizar el agarre ni la duración.
REVOLUCIÓN ELÉCTRICA CON TRAJE FUTURISTA
APARTE DE SER uno de los modelos más peculiares de la Challenge Bibendum 2006, este prototipo -denominado Zooop- destaca por las sorprendentes prestaciones que ofrece su mecánica eléctrica. Acelera con mucho brío, alcanza 180 km/h. y tiene una autonomía de 450 kilómetros, cifras muy poco comunes entre los coches eléctricos.
La clave está en sus baterías, que son de litio (como las de los teléfonos móviles) y mejoran el rendimiento frente a las de níquel habituales hasta ahora. La carrocería, delineada por el diseñador francés Courrèges, recuerda al caparazón de una tortuga y ofrece una aerodinámica muy afinada. El acceso al interior, de tres plazas y con el puesto de conducción en el centro, se realiza levantando la cúpula.
COCHES ELÉCTRICOS
LA REVELACIÓN en la carrera de 2006. El rendimiento de las nuevas baterías de litio, que sustituyen a las de níquel usadas hasta ahora, permite aumentar las prestaciones y autonomía, y reducir el peso y el tiempo de recarga de los coches eléctricos. Los resultados empiezan a ser competitivos frente a los modelos convencionales, aunque el desafío pendiente sigue siendo el mismo: lo que se ahorra con los coches eléctricos (tienen emisiones cero) podría perderse si el aumento en la demanda de electricidad no se cubre con energías renovables.
BOLLORÉ BLUECAR
Pensado para la ciudad. Combina un diseño original y una relación excelente entre tamaño y habitabilidad: cinco plazas en 3,05 metros de largo. Las baterías, de litio, van en el piso. Tiene una velocidad de 125 km/h. y una autonomía de 250 kilómetros. Se recarga en seis horas
MGL CITIC MGLEV001
Un minibús chino con prestaciones muy correctas. Puede transportar hasta 10 personas, alcanza 120 km/h. y recorre 200 kilómetros sin recargas. Como suele suceder con las propuestas del país oriental, viste sus avanzadas tecnologías con una carrocería vetusta
VENTURI FÉTISH El biplaza deportivo. Se presentó en el Salón de Ginebra de 2002, pero desde entonces ha ido evolucionando. El modelo actual acelera de 0 a 100 km/h. en 4,5 segundos, alcanza 170 km/h. y tiene un radio de acción de 350 kilómetros. Está a la venta por 450.000 euros
MÓDELOS DE HIDRÓGENO
EL HIDRÓGENO será el combustible del futuro, según los expertos: los coches que lo utilizan sólo emiten vapor de agua. Ofrece mejor rendimiento que la electricidad, pero plantea el mismo inconveniente, porque el balance global sólo será rentable si su producción masiva se realiza con energías renovables, algo utópico con las tecnologías actuales. Los primeros modelos se lanzarán a finales de esta década. Aparte de los descritos, resaltan los presentados por los fabricantes: Mercedes Clase A, Nissan X-Trail y Opel Zafira.
MICHELIN HY-LIGHT
Funciona con pilas de combustible, que generan electricidad a partir del hidrógeno del depósito. Tiene cuatro plazas, dos motores eléctricos en las ruedas delanteras y buenas prestaciones: 130 km/h. y 400 kilómetros de autonomía
FORMULA ZERO MARK 2
Equipa pilas de combustible, pero con preparación de carreras. La empresa Formula Zero quiere crear un campeonato de karts con esta tecnología. Sólo tiene ocho minutos de autonomía, pero al acelerar a fondo rinde 65 CV
ESSLINGEN ERGOLITE GLIDER 2
La universidad alemana de ciencias aplicadas de Esslingen es la creadora de esta minimoto diseñada para circular en ciudad. Se alimenta con hidrógeno, no contamina y corre como un ciclomotor. Y resulta bastante cómoda
HÍBRIDOS
LA OFERTA seguirá aumentando en los próximos años y mejorarán su rendimiento. Se popularizarán los sistemas que paran el motor en los semáforos y atascos para no contaminar; llegarán los primeros coches híbridos con motor diésel (hoy sólo hay de gasolina), y modelos más elitistas, desde todoterrenos grandes (Q7, Cayenne) hasta berlinas de representación. Junto a las propuestas mostradas en París estaban también los actuales Toyota Prius, Lexus RX400h y Honda Civic.
CITROËN C4 HDI HYBRID
PSA (Peugeot-Citroën) apuesta por coches híbridos de gasóleo. Este C4 combina un motor 1.6 HDi de 90 CV y un propulsor eléctrico de 22 CV. Gasta 3,4 litros y llegará en 2010
TOYOTA PRIUS GPL / CNG
La mecánica híbrida del Prius alimentada con propano y gas natural, en vez de gasolina. Reduce las emisiones de CO2 desde 104 g/km (gasolina) a 92 (propano) y 80 (gas)
SMART FORTWO CDI HYBRID
El pequeño Smart bate récords de consumo en su variante híbrida con motor diésel: sólo gasta 2,9 litros. El nuevo modelo, previsto para 2007, podría tener una versión similar
DIÉSEL Y GASOLINA
LOS MOTORES convencionales tienen todavía potencial de mejora. Fabricantes y proveedores señalan dos objetivos prioritarios para los años venideros. El primero es lograr que los diésel cumplan la norma europea EU5 (2008) aplicando filtros de partículas y otras soluciones. La otra consiste en ofrecer mecánicas de gasolina de altas prestaciones con consumos razonables. El camino: nuevos turbos de respuesta variable e inyecciones directas de alta presión, que gastan hasta un 10% menos.
MERCEDES BIONIC
Lleva el motor 2.0 CDi del Clase A, pero con un filtro especial que reduce un 99% la emisión de partículas y una combustión mejorada para ganar eficiencia. Gasta 4,3 litros
AUDI R10 TDI
Audi quiere ganar las 24 Horas de Le Mans con un diésel. El nuevo motor 5.5 V12 TDi, de 650 CV, consume y contamina menos que una mecánica de gasolina equivalente
AUDI 2.0 TURBO SCAVENING
Un turbo de Bosch que responde desde el ralentí. El motor 2.0 rinde lo mismo (200 CV), pero con más par (sube de 280 a 340 Nm) y una respuesta enérgica a sólo 1.000 vueltas
BIOCARBURANTES
SE TRABAJA sobre todo con gas natural, etanol y biodiésel como carburantes, los dos últimos de origen vegetal. Ventajas: apenas exigen modificar los motores y, considerando el ciclo completo de extracción y utilización del carburante, la reducción de emisiones de CO2 llega al 80% frente a la gasolina y el gasóleo. Ford vende ya en España un Focus que funciona con gasolina y etanol, y Volvo, Saab y otras marcas ofrecerán modelos similares a corto plazo. Pero faltan las estaciones de repostaje.
VOLVO V70 MULTIFUEL
Puede funcionar con cinco carburantes diferentes: gasolina, gas natural, etanol E85, metano e hitano (hidrógeno y metano). El motor, un 2.0 turbo, rinde siempre igual: 200 CV
SAAB 9-5 BIOPOWER
Mantiene el motor 2.0 turbo de la versión normal, pero tiene 180 CV (30 más) y se puede alimentar igual con gasolina que con etanol E85. El último reduce las emisiones de CO2
ROTAREX KESSELER
K1200 Este biplaza equipa el motor de la moto BMW K 1200, adaptado para recibir gas natural: emite un 20% menos de CO2 que la gasolina. El peso, sólo 520 kilos, optimiza su limpieza
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