Una empresa extremeña planea un oleoducto a través del Parque Natural de la Sierra de Aracena

Los planes de la empresa extremeña Grupo Alfonso Gallardo de conectar, por medio de un oleoducto, la costa onubense con su futura refinería de petróleo en Extremadura, ha puesto el grito en el cielo de los ecologistas. La planta de procesado, llamada Refinería Balboa, estará emplazada en Los Santos de Maimona (Badajoz). Para su funcionamiento, el grupo extremeño planea crear una terminal de almacenamiento en el polígono industrial de Nuevo Puerto, en Palos de la Frontera (Huelva). A su vez, la misma terminal recibiría parte de la producción de la refinería para su exportación.

La artería de casi 200 kilómetros que comunicaría ambas terminales cruzaría la provincia de Huelva de sur a norte, atravesando el Parque Natural de la Sierra de Aracena y los Picos de Aroche. Esto es lo que ha alarmado a grupos ecologistas andaluces y extremeños, como el partido Los Verdes, que han emprendido una campaña para evitar su construcción. Este grupo político cree que la refinería que se instalará en Extremadura tendrá una capacidad nominal de 110.000 barriles al día de crudo "pesado y de baja calidad". "Todo este movimiento de crudo tendría que pasar por el oleoducto", recuerda su portavoz en Huelva, José Luis Pérez.

Los planes originales de Refinería Balboa contemplan dos opciones de trazado para el oleoducto, "ambas en estrecho paralelismo a infraestructuras ya existentes", afirman sus responsables. La primera opción cruzaría la frontera entre Huelva y Badajoz a través de la Sierra de Aracena en paralelo a la carretera nacional N-435 y a la futura autovía Zafra-Huelva (aun en fase de estudio). La segunda opción es atravesar el Parque Natural en paralelo a la carretera N-630 y a la autovía de la Ruta de la Plata A-66.

Las tuberías cruzarían un Parque Natural con espectaculares bosques de castaños centenarios, así como dehesas de alcornoques y encinas, además de otras especies arbóreas, como el chopo, el álamo blanco y el olivo. Entre su fauna destaca el jabalí y el venado, así como la comadreja, el tejón o el gato montés.

Minimizar el impacto

La compañía extremeña recordó el viernes pasado que ha planteado siete cursos alternativos para minimizar lo más posible el impacto ambiental. "Las alternativas propuestas pasarán, en cualquier caso, a ser analizadas con mayor nivel de detalle en la elaboración del Estudio de Impacto Ambiental [dependiente del Ministerio de Medio Ambiente], en el que se tendrán en cuenta las consideraciones que se hagan por parte de la Administración, instituciones y organismos consultados", afirma la compañía. Alternativas que, en cualquier caso, son rechazables para el portavoz de Los Verdes José Luis Pérez, "ya que pasarían por la Sierra de Aracena". En este sentido, Javier Barrero, secretario general del PSOE en Huelva, (partido que gobierna el 90% de los ayuntamientos de la Sierra) afirmó el sábado que "se está remitiendo a los distintos ayuntamientos cuál es su posición con respecto a los distintos trazados. Pero todavía en términos de avance". Barrero resumió así la actitud de su partido: "Es muy sencillo. Todo lo que sea dañar la sierra va a encontrarnos en frente".

Mientras, la Consejera de Medio Ambiente, Fuensanta Coves señalaba el viernes que no le preocupa tanto el lugar elegido para la conducción de la materia prima, "sino el incremento en el transporte marítimo de mercancías que vendría acompañado como consecuencia de la llegada de petroleros. Huelva tiene un litoral con unos espacios protegidos muy valiosos y evidentemente ese incremento en el transporte implica casi siempre algún tipo de riesgo por la posibilidad de vertidos. En cuanto a las conducciones, podemos buscar alternativas".

El Grupo Gallardo planea iniciar las obras a mediados del año que viene y tenerlas terminadas en el último trimestre de 2009. La compañía prevé que, durante la fase de construcción se crearan unos 1.000 puestos de trabajo -750 directos y 250 indirectos- repartidos entre mano de obra cualificada y no cualificada, procedente de empresas de montaje, de ingeniería y de fabricación de materiales, entre otras.

Un proyecto que en total cuenta con una inversión de 1.800 millones de euros "El proyecto, paralelamente, prosigue con los trámites ordinarios en una propuesta industrial de estas características. Recientemente se ha hecho entrega de la memoria-resumen del proyecto al Ministerio de Medio Ambiente, completando así los requerimientos realizados por la administración pública a la primera memoria presentada en mayo del 2005", recuerda la empresa. "Este documento es el primer paso para elaborar el estudio de impacto medioambiental".