MOLÉCULAS

Menos astrobiología

La propuesta de presupuesto para la NASA en 2007 contempla una reducción de un 50% de los fondos dedicados a astrobiología, dentro del área de investigación del Sistema Solar, que sufriría, en conjunto, si se aprobasen estas cuentas, un recorte del 25%. La reducción, ha advertido Carl B. Pitcher, científico de la NASA, tendría impacto no sólo en la investigación en astrobiología que se realiza en la agencia espacial, sino también en el deseo de universidades y otras organizaciones de dedicar fondos a este campo, informa The Scientist. La astrobiología en la NASA, según la propuesta presupuestaria de la Administración Bush, recibiría el año próximo 30 millones de dólares en lugar de 60 millones en 2006, y la investigación del Sistema Solar sufriría un recorte de 89 millones de dólares sobre el total actual de 363 millones.

Segundo timo de ratón

Los ratones tienen un segundo timo funcional, según un estudio publicado en Science Express, lo que puede tener repercusión en el conocimiento del sistema inmunológico. Investigadores de la universidad de Ulm han identificado, en el cuello de ratones a los que se había extraído el timo, un tejido que expresa varios genes específicos de esa glándula.

Un nuevo 'CryoSat'

La Agencia Europea del Espacio (ESA) ha decidido construir un nuevo satélite CryoSat idéntico al que perdió el pasado mes de octubre debido al mal funcionamiento del cohete ruso Rockot que tenía que ponerlo en órbita. CryoSat es una misión dedicada a medir el grosor de los hielos marinos y continentales y la conexión del derretimiento de los glaciares con la subida del nivel del mar y el cambio climático. El CryoSat-2 se lanzará en marzo de 2009.

El Botánico, premiado

El Real Jardín Botánico de Madrid (CSIC) ha obtenido el Premio Investigación 2005 de la Sociedad Geográfica española por sus 250 años de trabajo de investigación y expediciones científicas.

Satélites japoneses

Japón ha puesto en órbita dos satélites, tras varios años de fracasos consecutivos en los lanzamientos. Uno de ellos es el ALOS, de observación de la Tierra. El otro es el observatorio infrarrojo Astro-F, una misión científica desarrollada en colaboración con Corea del Sur y con la ESA.

Contraste de joyas

Un grupo de investigadores del departamento de Química Analítica de la Universidad de Córdoba, liderado por María Dolores Luque de Castro, ha desarrollado nuevos métodos para conocer en cuestión de minutos todos los metales de la aleación de una joya sin deteriorarla. Los métodos se basan en tecnologías láser y en espectroscopia de fluorescencia de rayos X, lo que permite determinar, con alta fiabilidad y muy rápidamente, los metales nobles empleados en la fabricación de las piezas

y sus concentraciones sin romperlas ni alterarlas.