El tabaquismo se ha reducido en Europa en la última década

Los europeos fuman cada vez menos, sobre todo los de grupos sociales, económicos y educativos más elevados, y el tabaquismo pasivo ha experimentado una disminución particularmente espectacular en los últimos 10 años. Éste es el alentador mensaje de un amplio estudio prospectivo que se publica en el número de marzo de The European Respiratory Journal (ERJ). A pesar de ello, se prevé que, con 1.300 millones de fumadores actualmente en todo el mundo, el humo del tabaco acabará probablemente con la vida de 450 millones de personas en los próximos 50 años.

La buena noticia es que las campañas antitabaco comienzan a dar sus frutos. Ésa es la conclusión de los autores de un estudio en el que han participado 9.000 personas en 12 países europeos, además de Australia y EE UU, a los que se realizó un cuestionario por primera vez a principios de la década de 1990 y en una segunda ocasión 10 años después. Los autores indican que la cifra de fumadores activos ha disminuido en un 15% en 10 años, mientras que el número de fumadores pasivos es ahora un 40% inferior a la de hace una década.

El fumar en presencia de otros se considera cada vez más incorrecto. Este hecho se refleja en el Sondeo sobre Salud Respiratoria de la Comunidad Europea (SSRCE), efectuado en un intervalo de 10 años con los mismos sujetos en 29 centros de investigación de 14 países. Dicha encuesta revela una espectacular reducción del tabaquismo pasivo, que afectaba a un 40,6% de los sujetos estudiados entre 1990 y 1994, pero sólo a un 24% 10 años después, una disminución proporcional de un 40%, aproximadamente.

En el caso del tabaquismo activo, las cifras son menos espectaculares, pero alentadoras. Los datos del ERJ muestran que sólo un 28,7% de los encuestados seguían fumando en el momento de la segunda entrevista, en comparación con un 33,9% al inicio del estudio.