EasyJet supera a Iberia en L'Altet y los vuelos baratos elevan los viajeros un 300% en Manises

La masiva llegada de compañías de vuelo de bajo coste es un fenómeno relativamente nuevo en los aeropuertos valencianos pero que ha revolucionado las cifras y que también está cambiando algunos hábitos. El sector busca la forma de adaptarse. La Generalitat explicó ayer, durante la primera jornada de la feria de turismo de Madrid (Fitur), que más de 2,5 millones de turistas llegaron en 2005 a través de los aeropuertos valencianos en compañías de bajo coste. De hecho, los vuelos baratos elevaron los viajeros en Manises un 300% e EasyJet ya supera a Iberia en L'Altet.

Más de 2,5 millones de turistas llegaron en 2005 en compañías de bajo coste

El aeropuerto del Altet sumó algo más de 1,8 millones de entradas de este tipo, un 21,7% más que al año anterior y en Manises, aunque con números mucho más modestos, el dato se ha disparado y el año pasado creció un 320,9%. Los datos facilitados ayer por Turismo, de hecho, muestran cómo la evolución del aeropuerto de Valencia es la más destacada de los distintos aeropuertos españoles analizados. La segunda evolución más destacada la registra Madrid, con un repunte del 48,3%.

El creciente peso de los vuelos de bajo coste en la llegada de turistas a la Comunidad Valenciana se reflejaba ayer en las distintas intervenciones tanto de responsables políticos como empresariales. José Joaquín Ripoll, presidente de la Diputación de Alicante, explicó ayer, durante la rueda de prensa que ofreció sobre el Patronato Provincial de Turismo de la Costa Blanca, que una compañía de bajo coste, EasyJet, se ha convertido en líder en el aeropuerto de L'Altet, desbancando a Iberia. Air Berlin, igualmente, ocupa ya el tercer puesto en este particular ranking. "Casi hay un puente aéreo entre Alicante y Reino Unido", comentó el político.

Ripoll aprovechó el dato para insistir en la urgencia de ampliar el aeropuerto alicantino. Ripoll citó, a modo de anécdota, el caso de un bombero británico que vive en Alicante y se desplaza los días de trabajo a Londres.

La importancia creciente de este tipo de compañías es tal que EasyJet busca una sede de operaciones en España y baraja cinco aeropuertos, entre ellos el de Alicante. Ripoll comentó ayer que Madrid es la primera opción, pero que si no hay acuerdo, tratarán de que la definitiva sea Alicante. José Joaquín Ripoll presentó en el Hotel Palace de Madrid, poco después de la rueda de prensa, la oferta gastronómica de la provincia de Alicante. Un encuentro al que acudió, entre otros, Eduardo Zaplana y una nutrida representación de responsables de medios de comunicación nacionales, que compartieron mesa con el presidente de la Diputación. No ocurrió así con la consejera de Turismo, Milagrosa Martínez.

Con todo, la actividad en el pabellón de la Generalitat Valenciana en Fitur, con 5.500 metros cuadrados, fue ayer intensa y aunque hoy es el día en el que está prevista la presencia de más dirigentes políticos (desde el presidente de la Generalitat, Francisco Camps, al secretario general de los socialistas valencianos, Joan Ignasi Pla) ayer ya se dejaron ver algunos, como la consejera Gema Amor o el secretario general del Bloc, Enric Morera.

La rentabilidad del sector es uno de los puntos que preocupa. El presidente de los hoteleros de Benidorm, Pere Joan Devesa, mostró ayer su preocupación porque en los últimos años se está produciendo "un proceso de estacionalización". El hotelero insistió en que se estaba consiguiendo desestacionalizar el sector y esta evolución se ha frenado. Devesa también dijo que aunque las cifras de ocupación hotelera han estado ligeramente por encima, las cifras del Altet muestran el repunte del bajo coste al tiempo que baja la llegada de turistas a través de operadores. "Hay un trasvase del turismo de hotel al turismo residencial", explicó el responsable empresarial. Una cuestión que no es baladí, añadió, porque el primero "es 10 ó 12 veces más rentable". Pere Joan Devesa considera que en 2005 esta tendencia se ha hecho más evidente y considera que se debe hacer frente a ella con una mejora de la oferta y con un esfuerzo por parte de la administración en la promoción y en infraestructuras. "No podemos bajar la guardia. Hay muchos mercados intentando ocupar el sitio de la Costa Blanca", en palabras de Ripoll.

También ayer, por otra parte, Milagrosa Martínez firmó un convenio para la promoción turística del camino del Cid con Castilla y León, Aragón y Castilla-La Mancha. El protocolo, coincidente con los 800 años de la redacción del Cantar del Mío Cid, pretende desarrollar acciones para hacer de esa ruta "una referencia turística internacional".

También ayer el presidente de la Diputación de Valencia, Fernando Giner, anunció la creación de un patronato provincial de turismo de Valencia este año.