El Gobierno presentará el Estatuto del Cooperante antes de fin de año

El Gobierno presentará antes de fin de año un proyecto de ley sobre el Estatuto del Cooperante, han manifestado a este periódico fuentes de la Secretaría de Estado de Cooperación Internacional (SECI). Ese estatuto es una de las reivindicaciones históricas del sector, y beneficiará a 1.400 cooperantes que desempeñan su labor fuera de España. La Ley de Cooperación de 1998 ya mandataba la puesta en marcha del estatuto, pero durante los gobiernos del PP no se plasmó.

"La Secretaría de Estado para la Cooperación Internacional ha estudiado otras experiencias europeas, y se está trabajando en materias de Seguridad Social, empleo y régimen fiscal, y siempre en contacto con el colectivo de organizaciones no gubernamentales y de cooperantes", señalaron las fuentes de Cooperación.

El Estatuto del Cooperante deberá regular, entre otros aspectos, los derechos laborales y de contratación, el régimen de seguridad social, la fiscalidad, la atención sanitaria y el registro público de quienes desempeñan trabajos de cooperación en el extranjero y, en su caso, la reinserción profesional cuando regresa a España. Las ONG también reivindican que el personal voluntario, aunque excluido del concepto de cooperante, tenga garantizados todos esos derechos, excepto los estrictamente laborales.

La Coordinadora de ONG de Desarrollo (Congde) se cuestionaba en el año 2003: "¿Por qué, pagando los mismos impuestos que el resto de los españoles, a los cooperantes no les cubre la asistencia sanitaria? ¿Por qué los hijos de los cooperantes no tienen derecho a la educación gratuita en los países donde sus padres trabajan?".

Protestas del PP

El PP, por medio del ex director general de la Agencia Española de Cooperación, Rafael Martínez-Ponga, ha expresado sus críticas al Gobierno por "no haber presentado un Estatuto del Cooperante en 17 meses. Nosotros presentamos un proyecto en julio de 2004, pero por nuestra actual situación parlamentaria no logramos que pasara", añade Martínez-Ponga.

"El pasado diciembre todos los grupos parlamentarios, incluido el Partido Popular, aprobamos una proposición no de ley, presentada por el partido socialista, que instaba al Gobierno a presentar el estatuto antes de finalizar el presente año", dice Carles Campuzano, de CiU, que, con Xavier Trias, presentó en 2003, durante el Gobierno de José María Aznar, un proyecto de estatuto para los cooperantes.

Hace tres años, en 2002, el Congreso de los Diputados aprobó una moción, que incluía el compromiso del PP, para instar al Gobierno del presidente Aznar a presentar en el más breve plazo posible un proyecto de ley regulador del estatuto. No hubo tal.