Los servicios sociales sólo atienden al 9,4% de la población mayor

Los servicios sociales de atención a los ciudadanos de 65 o más años (7,2 millones, de los que 1,7 millones tiene alguna discapacidad) sólo cuidan al 9,4% de la población mayor. Los más abundantes son las residencias (266.392 plazas, 65.560 de titularidad pública) y la ayuda a domicilio (228.815 beneficiarios). La teleasistencia es el recurso que más crece (148.905 usuarios) y los centros de día, el más escaso (33.709 plazas), según el informe Las personas mayores en España, 2004, presentado ayer por la secretaria de Estado de Servicios Sociales del Ministerio de Trabajo, Amparo Valcarce.

"La cobertura de servicios para las personas mayores sigue siendo muy baja", señaló ayer Valcarce al presentar este informe bianual que recoge un aumento de la atención (privada en algunos casos, sobre todo residencias). Según el análisis realizado por EL PAÍS, las plazas o usuarios de los servicios de atención han crecido un 78% entre 1999 (379.068) y 2004 (677.821). El índice de cobertura (plazas por cada 100 mayores) ha pasado de 5,6 a 9,4. Los recursos más abundantes son las residencias (el 60% de las camas son para personas que no pueden valerse por sí mismas). Le siguen la ayuda a domicilio, la teleasistencia (un sistema de aviso en caso de problema) y los centros de día. Valcarce aseguró que el Gobierno presentará este año el proyecto de ley de autonomía personal con memoria económica. Su fin es mejorar la atención a los mayores que no se valen por sí mismos (casi 1,7 millones según el Libro Blanco de la Dependencia), cuyo número crecerá previsiblemente.

- 17% de mayores.

En 2003, residían en España 7.276.620 ciudadanos de 65 o más años, un 8% más que en 1999. Este grupo supone el 17% de la población y se incrementa en 144.800 personas por año. El número de mayores (uno de cada cuatro es octogenario) supera en más de un millón al de menores de 14 años. Las mujeres son mayoría (el 57,8%).

- Mayor envejecimiento. Dada la baja natalidad y la mayor longevidad (la esperanza de vida al nacer ha subido a 83,1 años para las niñas nacidas en 2002 y a 75,7 para los varones), se prevé un aumento del envejecimiento. En 2050, el 30,8% de los habitantes tendrá 65 años o más. España es uno de los países de la UE con mayor proporción de mayores.

- Diferencias regionales. En las cuatro comunidades más envejecidas, al menos uno de cada cinco habitantes tiene 65 o más años. Se trata de Castilla y León (22,9% de población mayor), Asturias (22,1%), Galicia y Aragón (21,3% en ambas). La menor proporción se da en Canarias (12%), Murcia y Baleares (14,1% en las dos) y Madrid (14,5%).

- Gasto social. El gasto público por persona mayor en servicios sociales varía mucho entre comunidades. Va de los 113 euros anuales de Canarias a los 455 del País Vasco.

- Salud. El 39% de los varones y el 40,7% de las mujeres de 65 o más años considera que su salud es regular. La califican como buena el 37,5% de los hombres y el 28,8% de las mujeres. Manifiesta mala salud el 13,5% y el 21,8%, respectivamente. La dolencia más frecuente es la osteoarticular (artrosis, reumatismo, dolor de espalda), que padecen el 24,6% de los hombres y el 42,5% de las mujeres.

- Fondos de pensiones. El informe señala el auge de los planes de pensiones. En 2003, los siete millones de partícipes tenían un patrimonio de 56.697 millones de euros (el 5,4% del ahorro financiero de las familias).

- Pobreza. Los ciudadanos de más edad son más pobres. El 18,8% de la población tiene ingresos inferiores al 60% de la renta media; la proporción entre mujeres de más de 65 años es del 24,2%, y entre varones, el 19,5%.

Vivienda. El 87,2% de los mayores reside en una vivienda de su propiedad. El 18,8% precisaría ascensor, pero carece de ello. El 22% de los mayores viven solos.