El déficit exterior de EE UU se eleva hasta un nuevo máximo

El déficit comercial de EE UU sufrió en noviembre un fuerte deterioro, del 7,7%, y marcó un segundo récord consecutivo, al alcanzar los 60.300 millones de dólares. El motivo de esta inesperada subida se debe a una caída en las exportaciones pese a la debilidad del dólar que favorece las ventas, y al alza en las importaciones de petróleo. Por otro lado, el déficit fiscal se redujo en diciembre hasta los 3.440 millones.

A Wall Street le volvió a coger el dato por sorpresa, porque esperaba una reducción hasta los 53.600 millones de dólares, para colocarse por debajo del récord de octubre (56.000 millones) y del anterior de junio (55.300 millones). Al Gobierno también le pilló con el pie cambiado, ya que preveía un déficit entre los 50.500 millones y los 57.500 millones.

El déficit comercial acumula así 561.300 millones de dólares desde enero de 2004, muy superior a los 496.500 millones de 2003, y la previsión es que se cierre el año por encima de los 600.000 millones. La reacción fue inmediata en el mercado de divisas, donde la moneda estadounidense sufrió una nueva depreciación frente al euro, que cotizaba a media jornada en torno a los 1,3282 dólares, frente a los 1,3107 del cierre del martes.

Este significativo deterioro se debe a dos factores. Por un lado, las exportaciones cayeron un 2,3%, hasta los 66.500 millones, a pesar del debilitamiento de su divisa. Entonces el euro cotizaba en torno a los 1,30 dólares. Washington esperaba que una moneda débil favoreciera las ventas en el extranjero. Pero no está siendo así. Entre tanto, las importaciones crecieron un 1,3%, hasta los 155.850 millones, aunque fue inferior al incremento del 3,6% de octubre.

Por otro lado, están las compras de crudo. EE UU importó en noviembre 326,48 millones de barriles de petróleo, frente a los 315,81 millones de octubre. Esto llevó el valor total de las compras hasta los 13.430 millones de dólares. Los economistas esperaban que se relajara la factura por el descenso en el precio del petróleo. Pero no pudo compensar. Ayer, el precio del petróleo volvió a retomar la escalada. El brent se pagaba a 43,37 dólares y el Texas llegó a tocar los 46,50 dólares.

También se publicó el dato de déficit público de diciembre de 2004 -tercer mes del ejercicio fiscal-, que se redujo hasta los 3.440 millones de dólares gracias a un incremento de los ingresos, frente a los 17.600 millones registrados en el mismo periodo de 2003. En noviembre, el déficit fue de 57.880 millones. La previsión es que el ejercicio fiscal de 2005 se cierre con 331.000 millones de déficit frente a los 412.290 millones de dólares de 2004.