Confusión en Estados Unidos sobre el número de desaparecidos

El Departamento de Estado no es todavía capaz de decir, diez días después de la tragedia, cuántos compatriotas estadounidenses han muerto o desaparecido como consecuencia del maremoto. Las cifras bailan cada día mientras la Administración se niega a "especular", lo que crea frustración entre los familiares. Un día se dice que hay 6.000 personas sin localizar. Otro se rebaja a 4.000. El número oficial de muertos, por ahora, es de 16, pero no se descarta que puedan llegar a 36.

La falta de precisión o de información se hace aún más evidente si se tiene en cuenta que los otros países ofrecen números más concretos, a pesar de que se trate aún de estimaciones. Hasta la fecha, 32 países han confirmado tener víctimas en la catástrofe que el día 26 de diciembre azotó la costa del sureste asiático y el Índico. La primera cifra de desaparecidos estadounidenses por el tsunami era de 20.000 y cada día se ha ido reduciendo la lista en varios centenares, hasta las 4.000 personas.

Se contabilizan ocho muertos en Sri Lanka y otros ocho en Tailandia. El portavoz del Departamento de Estado, Adam Ereli, explicó que se está trabajando "sobre todas las llamadas" que se reciben pidiendo información y cruzando datos. "Estamos haciendo un gran esfuerzo para saber exactamente quién está ahí fuera", remachó. El Departamento de Estado confía en poder dejar la cifra final de desaparecidos en un centenar, porque el número provisional se refiere a las investigaciones en curso y no a personas concretas, según señalan los servicios consulares. "Por eso no podemos dar un número exacto", concluyó Ereli.

Uno de los argumentos que se utilizan para explicar esta falta de concreción respecto a las estimaciones de los países europeos es que los estadounidenses suelen viajar en pareja o en grupos de cuatro, mientras que los turistas alemanes o suecos suelen hacerlo en paquetes de viajes organizados.