Los paleobiólogos investigan si la ballena de Viator es una nueva especie

Los restos fósiles de la ballena hallada en Viator (Almería), correspondientes al plioceno inferior, de hace unos cinco millones de años, podrían corresponder a una especie de cetáceo desconocida. Ésta es la conclusión provisional de los expertos tras la segunda fase de excavaciones llevada a cabo en el yacimiento arqueológico de Monte Palmo de Salas.

Los paleobiólogos Eloísa Bernáldez y Fernando Muñiz prefieren seguir investigando antes de anunciar el hallazgo de una nueva especie de ballena. Sin embargo, ya han adelantado que la mandíbula inferior mide tres metros, por lo que el cráneo sería de unos cuatro metros. El cetáceo también tuvo una gran aleta y su longitud total fue de unos 12 metros. Estas desproporcionadas dimensiones -muy "cabezona", de gran aleta y no excesivamente larga (la ballena azul puede llegar a medir 25 metros)- avalarían la hipótesis de que se trata de una especie desconocida.

El cetáceo, que no era adulto cuando murió, debía pesar unas 20 toneladas. Hace más de cuatro millones y medio de años, Almería gozaba de un clima parecido al de la península de Florida y las ballenas elegían sus aguas como lugar de resguardo, ideal para parir.

El yacimiento cuenta, además de con este esqueleto, el mejor recuperado de toda Europa, con huellas fosilizadas de crustáceos gigantes, un cráneo de cetáceo con el molde de la cavidad cerebral (el segundo caso conocido en el mundo) y plantas vasculares marinas conocidas como los primitivos vegetales.

La Delegación de Cultura estudiará futuras excavaciones en el yacimiento en colaboración con la base militar de Viator. Los restos hallados se expondrán en una sala del Museo Arqueológico de Almería, que pronto será inaugurado. geólogo Jesús Berbel descubrió el esqueleto hace unos 20 años en uno de sus innumerables reconocimientos del terreno.