La 'Historia de España Menéndez Pidal' se cierra con tres tomos que llegan al presente

Como la "autobiografía de una nación", definió ayer en Madrid el historiador Juan Pablo Fusi la Historia de España Menéndez Pidal (Espasa Calpe), durante la presentación en la Fundación Ortega y Gasset de los tres tomos que cierran la ambiciosa colección, iniciada en 1935 por Ramón Menéndez Pidal (1869-1968) y dirigida desde 1975 por José María Jover Zamora. República y Guerra Civil, coordinado por Santos Juliá; La época de Franco (1939-1975), bajo la dirección de Fusi, y La transición a la democracia y la España de Juan Carlos I, que dirige Javier Tusell, culminan una obra colectiva de 42 tomos en 65 volúmenes en la que han trabajado más de 400 autores españoles y extranjeros.

¿Cuánto tiempo es necesario dejar pasar para poder estudiar con rigor y desapasionamiento la historia reciente? Esa pregunta fue una de las que se plantearon los autores convocados para analizar en los tres últimos libros que componen la Historia de España Menéndez Pidal, los hitos del siglo XX. Una empresa en la cual los historiadores españoles no han salido mal parados, según Javier Tusell. Aunque no pudo estar ayer en el acto de presentación, el catedrático de Historia Contemporánea de la UNED destacó, en un texto escrito para la ocasión y leído por Juan Pablo Fusi, el mérito de "haber abordado con dignidad la reconstrucción del pasado inmediato y haberlo hecho pronto".

Memoria y presente dialogan en las 53.000 páginas de esta obra monumental, que cuenta con 20.000 ilustraciones y alberga no a "tres, sino a cuatro" generaciones de historiadores españoles. Algunos de ellos participaron en el acto de ayer y, más allá de la satisfacción y el "orgullo" ante la colosal tarea cumplida, hubo espacio para la autocrítica: "Creo que una España de la que hoy tenemos mucha más conciencia ha quedado fuera: la España del exilio", sostuvo Santos Juliá, quien animó a la editorial a extenderse más allá del final oficial de la colección y dedicar un tomo adicional "a la que fue la última de las generaciones que expresó emocionadamente un profundo amor a España".

Los aciertos, por otra parte, son palpables. José Carlos Mainer, catedrático de Literatura Española de la Universidad de Zaragoza, usó el concepto de "lugares de la memoria", del historiador francés Pierre Nora, para destacarlos. "Nora se refería a aquellos objetos, libros, ciudades que aglutinan una cierta densidad de sustancia nacional y son reconocidos como tales por la gente", dijo, y agregó: "Si en España llegáramos a ponernos de acuerdo, algo que dudo, sobre nuestros lugares de la memoria, la Historia de España Menéndez Pidal estaría no muy lejos del Quijote o de La Celestina".

Dos fueron a lo largo del tiempo los principios rectores de la colección, recordó Guadalupe Gómez Ferrer, catedrática de Historia Contemporánea de la Universidad Complutense de Madrid: la convocatoria amplia de autores de la "máxima calificación científica" con independencia de su procedencia de escuela u orientación ideológica y la ambición de ser "puente entre generaciones".

El proyecto, dirigido por Ramón Menéndez Pidal, había nacido en 1927 e iba a contar con apenas 12 tomos. Pero una cláusula contractual dejaba abierta la posibilidad de algunos volúmenes adicionales, de "haber necesidad". En cuanto al tono, "no estaba destinada a ser una obra de divulgación, pero tampoco se dirigía a un público especializado", recordó Gómez Ferrer, para quien la colección aspiraba más bien a una "alta síntesis" y a "la recepción por un público culto pero no especializado". Para Mainer ese espíritu de síntesis estaba en el aire de los años cuarenta, "una era quemada pero donde empieza a asomar una vegetación notable". "Había que guardar lo que había, tener a buen recaudo la historia, la filosofía, el arte...", sostuvo al encuadrar la aparición en 1947 del segundo tomo (el primero era de 1935) en la línea de textos como el Diccionario de literatura española, de Julián Marías, o la primera edición en Buenos Aires del Diccionario de Filosofía, de José Ferrater Mora.

Tras la muerte de Menéndez Pidal, la dirección recayó en José María Jover Zamora, maestro de historiadores, para quien todos los presentes tuvieron palabras de reconocimiento. Jover Zamora supo atender a los cambios impuestos por la nueva situación española (nuevos horizontes historiográficos, elevación del nivel de lectura, aumento de la población universitaria, entre otros) y planteó "la urgencia de un relanzamiento de la colección". Con él se sustituyó la "visión castellanocéntrica" propia de Menéndez Pidal por "una más equilibrada e integral", que incorporaba el peso de otras regiones y analizaba la historia española inserta en relación con el resto del mundo.