Al Qaeda se debilita en la península arábiga

El triple atentado del 12 de mayo de 2003 en Riad llevó a las autoridades saudíes a la inusitada medida de publicar los nombres y las fotos de los 26 terroristas más buscados del reino. Desde entonces, la policía ha detenido o matado a 15. "Once están aún en paradero desconocido", admite el general Mansur al Turki, portavoz del Ministerio del Interior.

El desmantelamiento en junio de la célula que dirigía Abdulaziz al Mugrín ha sido el golpe más importante contra el autodenominado Al Qaeda en la península arábiga. Ese grupo se atribuyó la decapitación del estadounidense Paul M. Johnson, el ápice de una primavera sangrienta que dejó medio centenar de muertos en ocho atentados sucesivos.

Pero aunque el nivel de amenaza haya disminuido, no ha desaparecido, coinciden en señalar expertos locales y extranjeros. Así lo prueban el asesinato el miércoles del británico Edward Smith en el centro de Riad, o las dos bombas que estallaron en Yeddah el sábado. Aunque la policía aseguró inicialmente que los responsables de las explosiones eran delincuentes comunes, un alto cargo saudí de Interior ha reconocido a esta enviada que se trataba de "actos terroristas".

"Es gente con antecedentes que encuentra fácil acogida en los grupos terroristas, y como hemos detenido a sus maestros, tienen que echar mano de los menos preparados", explica la fuente desde el anonimato.

El general Mansur evita dar cifras sobre militantes o simpatizantes, pero los expertos locales calculan en unos 2.000 los miembros de Al Qaeda en Arabia Saudí, de los que apenas 350 serían activos. El portavoz también dice desconocer las cifras de detenidos "porque van cambiando".

La pasada primavera, una fuente oficial habló de entre 400 y 500 detenidos desde el otoño anterior. Ahora, fuentes periodísticas locales multiplican por dos ese número y aseguran que el resto o han huido a Irak o han pasado a la clandestinidad. "Se trata de una franquicia de Al Qaeda", defiende un analista europeo. "No operan a sus órdenes, pero comparten su ideología". Los expertos han observado cómo han ido cambiando sus tácticas "según se sucedían sus líderes". Así, de los coches bomba de mayo y noviembre de 2003 se pasó a los atentados en cadena de la primavera, a la vez que a Jaled alí Haj le sucedía Al Mugrín. Tras la desaparición de Al Mugrín, una web islamista informó de que Saleh al Awfi había sido elegido como sucesor. Sin embargo, probablemente encuentre dificultades en reconstruir la infraestructura.