Los alumnos inmigrantes aumentan cerca de un 25% y alcanzan el medio millón

Los estudiantes extranjeros en educación no universitaria aumentarán este curso un 25% y alcanzarán el medio millón, casi un 7,2% del total del alumnado. Por segundo año consecutivo, crece la cifra de matriculados en el sistema educativo español (53.017 más), tras 15 años de descensos. Habrá 8.430.939 estudiantes universitarios y no universitarios. La ministra de Educación, María Jesús San Segundo, anunció ayer el compromiso del Gobierno de alcanzar la gratuidad de los libros de texto en esta legislatura, aunque no aclaró el modelo que elegirá ni la fecha de implantación.

El Ministerio de Educación calcula que la cifra de estudiantes inmigrantes aumentará este curso en unos 100.000 y alcanzará el medio millón de alumnos. En comunidades como Madrid y Baleares, el porcentaje de alumnos extranjeros supone ya más del 10% del total. En La Rioja, el 8,1%, y en Navarra, el 7,9%. Hace 10 años, el número de extranjeros en las aulas escolares era algo más de 50.000.

De hecho, el crecimiento total del alumnado en las aulas españolas se debe al repunte de la natalidad y al fuerte incremento del alumnado inmigrante, tal y como explicó ayer la ministra de Educación, María Jesús Sansegundo, en la presentación de las cifras del nuevo curso escolar 2004-2005.

La mitad de los estudiantes extranjeros proceden de América del Sur y Central (50,5%). La otra mitad proviene de Europa (25,2%); África (18,9%); Asia y Oceanía (4,4%), y América del Norte (1,1%).

Sansegundo reiteró la necesidad de que todos los centros sostenidos con fondos públicos "colaboren" y sean "responsables" a la hora de matricular a estos estudiantes. Recordó que al ministerio le toca elaborar la legislación básica de los conciertos y a las administraciones de las comunidades autónomas, "vigilar que esto se haga de la mejor manera posible".

El crecimiento del número de alumnos afectará muy especialmente a las primeras etapas. En infantil habrá casi 70.000 estudiantes más, y en primaria, unos 13.000 más. Crece también el número de estudiantes en ESO (3.000 más) y en Formación Profesional (casi 8.000 más).

Por el contrario, habrá unos 19.000 menos universitarios, y alrededor de 21.500 estudiantes de bachillerato menos.

El profesorado sigue creciendo en todos los niveles, excepto en FP, donde apenas se mantiene. La plantilla de profesorado de educación no universitaria en centros públicos aumenta un 18,7%, mientras que en las universidades públicas este curso habrá 2.116 profesores más que el año pasado.

A pesar de que la educación no es obligatoria hasta los seis años, el informe del ministerio indica que el 13,5% de los niños menores de tres años está escolarizado este curso y el 96,7% de los alumnos de 4 y 5 años.

En la Universidad, este año habrá 1.462.771 estudiantes matriculados. Más de 700.000 lo harán en una carrera de ciencias sociales y jurídicas; más de 400.000, en una técnica; 128.000, en una de humanidades; 117.000, en una de ciencias de la salud, y unos 100.000 en una de ciencias experimentales.

En cuanto a la gratuidad de los textos, Sansegundo explicó que antes de tomar una decisión sobre cómo lo harán, se estudiará qué programas existen ya en determinadas comunidades autónomas con el objeto de elegir el más adecuado.

Uno de los temas de debate de la próxima reunión de la Conferencia Sectorial -organismo en el que están presentes todas las comunidades autónomas- versará sobre cómo funcionan los distintos programas de gratuidad de los manuales de textos que han puesto ya en marcha algunas comunidades autónomas. "La decisión de qué modelo adoptaremos la tomaremos entre todos", dijo la ministra.

Algunas regiones como Andalucía, Aragón, Castilla-La Mancha o La Rioja ofrecen de manera progresiva libros gratis a sus estudiantes. Pero si en Castilla- La Mancha se hace en calidad de préstamo por parte de los centros escolares, en Andalucía, los colegios entregan a las familias un cheque, canjeable en las librerías, para la compra de los libros.

En cualquier caso, la ministra aseguró que esta gratuidad no tiene porqué causar un "gran impacto" a las empresas editoriales, aunque abogó por estudiar qué repercusiones ha tenido esta medida en otros países donde ya se ha implantado.