El palacio de Jabalquinto abre 17 años después de su cesión a la Junta

El legado monumental de Baeza (Jaén), ciudad declarada el año pasado Patrimonio de la Humanidad junto a la vecina Úbeda, ha recuperado una de sus más importantes señas de identidad. El Palacio de Jabalquinto, una de las principales referencias del Renacimiento andaluz, acaba de reabrir sus puertas 17 años después de que el mismo fuese cedido por la Iglesia a la Junta de Andalucía. El estado crítico de conservación del inmueble, catalogado como Monumento Histórico Nacional desde 1931, llevó a la Administración autonómica a iniciar hace dos años las obras para convertirlo en campus de la sede Antonio Machado de la Universidad Internacional de Andalucía (Unia).

Aunque todavía se dan los últimos retoques a los trabajos, el Palacio de Jabalquinto puede visitarse desde la semana pasada, coincidiendo con la apertura de los cursos de verano de la Unia en Baeza. Esa circunstancia, unida a la expectación que había provocado su restauración, ha convertido al edificio en un reclamo turístico de primer orden, como lo demuestran los centenares de curiosos que cada día se acercan a contemplar el interior de esta excepcional muestra de la arquitectura civil de los siglos XV y XVI. El palacio fue seminario y colegio menor hasta finales de los años setenta, y el Obispado de Jaén lo cedió en 1987 a la Junta por 99 años.

La rehabilitación del palacio la ha realizada por el arquitecto Ramón Valls Navascués, el mismo que dirigió una actuación similar en la Universidad madrileña Carlos III. Valls ya alertó hace dos años del estado agónico en el que estaba el inmueble, principalmente porque las humedades habían puesto en serio peligro la cimentación y los muros. La Unia, que recibió el traspaso de este inmueble en 1994, se vio obligada poco después a ejecutar unas obras de emergencia en su cubierta, pero el proyecto definitivo se demoró y la Comisión Provincial de Urbanismo de Jaén revisó hasta en cuatro ocasiones el expediente.

El rector de la Unia, José María Martín Delgado, destacó que las obras, por 3,5 millones de euros a la empresa Construcciones San José, "han respetado los valores artísticos del edificio" Martín Delgado no quiso desvelar el coste final de las obras hasta que el presidente andaluz, Manuel Chaves, las inaugure en las próximas semanas.