Deja de funcionar uno de los instrumentos del 'Hubble'

Uno de los cuatro instrumentos del telescopio espacial Hubble ha dejado de funcionar y los técnicos están intentando averiguar la causa, ha informado la NASA. Se trata del espectrógrafo, que fue instalado en el telescopio en 1997, con una duración de funcionamiento estimada de cinco años, y que no estaba previsto reemplazar. Los técnicos están investigando la anomalía para decidir si intentan recuperar desde tierra el funcionamiento del instrumento. Los primeros datos son pesimistas, ya que indican un fallo en una fuente de alimentación. En el actual programa se estaba realizando con el espectrógrafo aproximadamente un 30% de las observaciones científicas del telescopio. Su alta sensibilidad y resolución espacial han permitido a los astrónomos buscar con él agujeros negros masivos y estudiar la formación de las estrellas, los planetas, las nebulosas y las galaxias con gran detalle. Entre sus logros está la confirmación independiente de la edad del Universo mediante el hallazgo de la estrella enana blanca más antigua de nuestra galaxia y las primeras medidas de la composición química de la atmósfera de un planeta extrasolar.

Los otros tres instrumentos del Hubble son diferentes cámaras. La misión de servicio tripulada prevista al telescopio para alargar su vida está suspendida por el momento, y podría no realizarse o ser sustituida por una misión robótica.