El traspaso de poderes en Irak hace caer el precio del crudo

El precio del crudo dio ayer a los consumidores internacionales un respiro, al descender hasta los 33,50 dólares por barril en el mercado londinense, un precio no visto desde hace dos meses. El precio del barril brent, referencia para Europa, que cotiza en Londres, llegó a caer hasta en un 3,6%. La variable decisiva para los intermediarios del mercado fue el traspaso de poderes de la autoridad estadounidense en Irak al nuevo Gobierno iraquí, que se celebró con dos días de antelación para disuadir golpes terroristas.

Las infraestructuras de Irak, tercer país con mayores reservas de petróleo en el planeta, han sufrido atentados que han paralizado su producción. Este fin de semana, dos puertos en el sur de Irak claves para sus exportaciones fueron rehabilitados después de ser víctimas de dos ataques el 15 de junio. Los mercados parecen estar esperanzados en que el traspaso de soberanía ponga freno a los atentados y que las exportaciones de petróleo iraquí se mantengan intactas.

Atrás ha quedado, de momento, el barril de crudo que flotaba cerca de los 40 dólares, poniendo en peligro el crecimiento de las principales economías del mundo y empujando al alza la inflación.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que decidió a principios de junio aumentar sus cuotas de producción para enfriar la subida de crudo, ha mantenido que el alto precio del petróleo se debe a una "prima" creada por peligro de atentados terroristas en Irak y Oriente Próximo. Según la OPEP, hasta 10 dólares del precio del barril son el resultado de esta prima, que en la sesión de ayer cedió terreno.

Descenso en Nueva York

Además de la buena acogida que los mercados dieron al traspaso de poder en Irak, la producción de petróleo de Noruega, que había caído como resultado de una huelga la semana pasada, volvió ayer a la normalidad. Así, los mercados consideraron que la oferta internacional se mantiene al alza. Los pronósticos de la Agencia Internacional de Energía (AIE), sin embargo, son menos alentadores e indican que este año el consumo de petróleo escalará hasta niveles no superados desde 1980.

El retroceso en Londres fue secundado y superado en el mercado de Nueva York. El crudo West Texas, referencia para EE UU, llegó a caer hasta un 4% y cotizó cerca de los 35,90 dólares. El precio del crudo en EE UU ha descendido hasta en un 13% desde que el 1 de junio de este año alcanzara los 42,33 dólares por barril.