Kuwait, entre la espada y la pared

Kuwait vive en la zozobra. En el opulento emirato del golfo Pérsico se muestra sin disimulo la inquietud ante los avatares bélicos y políticos en Irak y el impetuoso auge del terrorismo suicida en Arabia Saudí. Pero en el interior del país, la cohesión nacional, obsesión de los Al Sabah, la dinastía gobernante desde mediados del siglo XVIII, peligra. En la sociedad kuwaití empiezan a aflorar síntomas de fractura entre los islamistas radicales y los sectores más liberales -alrededor del 30% de la población, aunque en aumento, cuyo origen se remonta a los mercaderes que hace siglos vendían sus perlas en India y Zanzíbar-, que ansían reformas políticas y desconfían abiertamente de las reiteradas promesas de democratización.

"Necesitamos la presión de Occidente. La reforma no vendrá desde dentro"

La estabilidad se basa en un Estado que proporciona sanidad y telefonía fija gratuitas, subvenciones y ayudas familiares muy generosas y el 93% de los empleos de la población activa. No hay impuesto sobre la renta en un Estado que recauda el 80% de sus recursos de la venta del petróleo, del que dispondrán, al ritmo actual de producción, por más de un siglo. Y abundan los Ferrari y Porsche en un parque automovilístico suntuario. Pero ya no basta. El discurso de innumerables académicos, parlamentarios, profesionales y funcionarios comienza a adquirir un trazo grueso. Echan pestes del Movimiento Salafista y de otros partidos islamistas, que ocupan 20 de los 50 escaños de la Asamblea Nacional, pero que, a su juicio, disfrutan de una influencia política desmesurada.

Y es que el sistema electoral -prohibidos los partidos políticos- fomenta la compra de votos. En Kuwait viven 2,3 millones de personas, pero sólo 915.000 tienen la nacionalidad de este país. Y de ellos, únicamente pueden acudir a las urnas 115.000, ya que, además de los menores, están excluidas del censo las mujeres. Con estos números, pueden bastar 1.000 papeletas para obtener un asiento por una de las 25 circunscripciones. En un país en el que los líderes tribales tienen indudable relevancia, una buena chequera puede facilitar sobremanera la entrada en la Asamblea Nacional.

"Hay cierto consenso entre la inteligencia árabe en que la región está pasando por un momento crucial y de que hay que cambiar. Tienen la impresión de que en el mundo globalizado se están quedando atrás. Pero lo que no soportan es que les digan cuándo y cómo", subraya un embajador occidental.

Y esa presión exterior existe. Washington despliega su enorme influencia para dar un vuelco al sistema educativo en muchos países árabes, un asunto de vital trascendencia. "En Kuwait, desde hace 40 años, la inmensa mayoría de los maestros y profesores son fundamentalistas", destaca Shamlam al Issa, director del Centro de Estudios Estratégicos de la Universidad de Kuwait. Se trataba de contener las tesis panarabistas y laicas -impulsadas por el presidente egipcio Nasser-, que chocaban radicalmente con las doctrinas religiosas que otorgan legitimidad a algunas monarquías del Golfo.

El profesor de la Universidad de Kuwait, Ahmed al Baghdadi, asegura que, "a diferencia de otros Estados árabes y del Golfo, los regímenes de Kuwait y Arabia Saudí patrocinan a los grupos religiosos con el ingenuo argumento de que ello proporciona seguridad a la comunidad. Pero es un hecho que el pensamiento religioso otorga seguridad al sistema despótico. No podrá doblegarse el terrorismo en Kuwait y Arabia Saudí sin promover la apertura. Debe darse a los ciudadanos más libertad y más democracia".

El argumento tradicional es que la influencia política de Occidente es contraproducente y refuerza a los partidarios de la línea dura. Al Issa no piensa así: "Necesitamos la presión de Occidente para cambiar. Sin esa presión, la reforma no vendrá desde dentro porque no hay clases medias en el mundo árabe. Hablan de reformas democráticas, pero luego no presionan en el Parlamento para que se aprueben. Es una farsa".

La coyuntura política en Irak es otro obstáculo añadido que entorpece las reformas. Analistas y políticos coinciden en que el Ejecutivo está esperando el desenlace en Bagdad. No quieren anticiparse. "Cuando se sepa quién gobernará Irak, si los liberales laicos o los religiosos, se tomarán las decisiones en Kuwait. Si Estados Unidos logra imponer un sistema laico y democrático en Irak, todo irá mejor en los países del entorno", concluye Al Issa, quien, no obstante, estima imprescindible la "expulsión de los islamistas radicales de la arena política" para la democratización del país. Largo lo fía.