Solbes da la razón a la Comisión, que exige a Izar devolver las ayudas

La Comisión Europea tiene previsto exigir hoy al grupo astillero Izar la devolución de alrededor de 300 de los 515 millones de euros recibidos de fondos públicos en 1999 y 2000 para sostener su viabilidad. Bruselas considera que aquellas cantidades, repartidas entre capital y préstamos, son ayudas de Estado incompatibles con el mercado único. Pedro Solbes, vicepresidente y ministro de Economía y hasta el mes pasado miembro de la Comisión, reconoció ayer que las ayudas eran "ilegales" y que resultará muy difícil convencer a sus antiguos compañeros de que renuncien a exigir su devolución.

"Izar es un asunto difícil, porque en el año 1997 se nos dieron las últimas ayudas posibles a los astilleros y desde entonces hasta 2000-2001 se han seguido dando ayudas de forma no comunicada y, por lo tanto, ilegales", declaró ayer el vicepresidente del Gobierno antes de reunirse para tratar el asunto con su amigo y antiguo compañero Mario Monti, responsable de velar por la transparencia de la competencia en Europa.

Monti no necesitó hacer muchos esfuerzos para convencer a Solbes, que acudió a la entrevista tras reconocer que "defender esto en la Comisión es difícil". Por si fuera poco, el vicepresidente está convencido de que "tampoco se han producido las transformaciones necesarias para mantener unos astilleros competitivos".

"Nosotros protegemos a la industria europea, pero no es justo que haya ayudas de Estado que benefician a unos astilleros frente a otros también europeos", señalan fuentes de la Comisión. Solbes aseguró que, pese al contratiempo que para Izar va a suponer la decisión de la Comisión, el Gobierno va a trabajar por salvar la viabilidad de los astilleros.