Miquel Barceló y Delacroix se dan cita en el Louvre de la mano de Dante

El Museo del Louvre inauguró ayer un singular homenaje a Eugène Delacroix y a su obra Dante y Virgilio bajan a los infiernos . El lienzo, que supuso la consagración del joven pintor -tenía 24 años cuando lo realizó-, está acompañado de una colección de dibujos, grabados, bocetos y acuarelas del propio Delacroix que ayudan a entender la importancia del cuadro en el conjunto de su obra. Como broche de oro, el museo ha invitado a Barceló para que presente una selección de sus ilustraciones para La divina comedia, de Dante, además de elegir y mostrar una serie de dibujos de otros artistas sobre el tema.

El gran museo francés ha invitado en varias oportunidades a artistas vivos para que montaran una exposición para que la reflexión sobre una obra, tema o periodo fuera un gesto creativo más allá de la erudición de los conservadores. Ahora le han pedido al mallorquín Miquel Barceló (Felanitx, 1957) que haga desfilar -hasta el 9 de julio-, por los muros de la sala de actualidad del departamento de artes gráficas del Louvre, una selección de acuarelas -unas sesenta- de las más de 300 que realizó entre los años 2000 y 2002, para ilustrar los tres volúmenes de La Divina Comedia, de Dante, editada por Galaxia Gutenberg / Círculo de Lectores.

"Para mí era una oportunidad de hacer una lectura agnóstica del texto", dijo Barceló en París, al tiempo que explicó haber mirado el trabajo de varios artistas sobre el mismo tema: "Sobre todo he revisado Botticelli, pero también William Blake y Gustave Doré". La decisión de optar por la acuarela como técnica dominante la justificó por "su vertiente fluida, acuática, ligera, aérea, que me parecía muy adecuada al universo líquido, de disolución de los cuerpos que propone el poeta". A veces Barceló se sirve del aire comprimido para lograr determinados efectos: "Esa técnica transforma la mancha de pintura en una auténtica explosión y en una red de minúsculas gotas. Es un efecto parecido al de una bomba atómica, lo que no deja de ser paradójico para una imagen del paraíso".

El sentido del humor, una extraña capacidad para situarse fuera del tiempo, la dimensión mediterránea y africana, desértica, aparecen también en la primera entrega propuesta por Barceló, centrada en los pasajes infernales. Cuerpos en metamorfosis, deshaciéndose, transformándose en bestias fantásticas, acompañan a cuerpos mutilados, sangrantes, que exhiben muñones producidos por un machete. Y Barceló se confunde con el poeta Virgilio, que adopta el corte de pelo y las facciones del mallorquín. Los dos parecen haber abordado el mismo problema: "Cómo hacer visibles los fantasmas, las sombras, los seres sin cuerpo. Ése es todo el problema de la pintura", explicó.

En 1822, el joven y ambicioso Eugène Delacroix (1798-1863) quiso darse a conocer presentándose directamente a un salón antes de terminar todo el tradicional recorrido académico. Escogió como tema la visita de Dante a los infiernos, una visita que hace en barca y acompañado de Virgilio.

Dante y Virgilio bajan a los infiernos confronta la amistad de los artistas -los elegidos- con el caos de los condenados, la serenidad civilizada de los primeros con la brutalidad informe de los demás, una imagen romántica captada en medio de una gran urgencia. Delacroix mismo decía de su pintura que "es una apuesta". Y la ganó porque la tela fue inmediatamente adquirida por los museos reales.

El Louvre presenta la gran pintura de Delacroix al mismo tiempo que las acuarelas de Barceló, y lo hace acompañando la obra con un catálogo de 120 páginas y de otras telas del propio Delacroix sobre temas semejantes -en este caso, las referencias son el drama de La balsa de la Medusa y el tratamiento que le dio Gericault-, así como de una serie de dibujos preparatorios para el viaje dantesco y virgiliano por el averno.