MOLÉCULAS

Las dos claves del prión

Lev Osherovich y su equipo de la Universidad de California en San Francisco, han diseñado un prión híbrido artificial de una levadura. Los priones son proteínas anómalas, causantes de patologías neurodegenerativas como la encefalopatía espongiforme bovina, en vacas, y la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, en humanos. Los autores han identificado los dos segmentos del prión que son responsables de sus dos propiedades esenciales: la de contagiar la forma errónea a las proteínas normales que entran en contacto, y la de generar agregados de muchos priones (como los que acaban dañando el cerebro en las vacas locas). Los dos segmentos son independientes, según publican en la revista PLoS Biology.

Botas robóticas

Científicos de la Universidad de California, en Berkeley, han inventado unas botas robóticas que, según informa la agencia Efe, permiten al usuario transportar cargas de unos 30 kilos con la sensación de llevar sólo un par de kilos, algo ideal para, por ejemplo, soldados o bomberos, según los inventores. El calzado, que parte de unas botas militares modificadas, presenta un esqueleto exterior consistente en un par de refuerzos metálicos que incluyen una batería. Éstos van unidos a otro refuerzo en forma de mochila. El invento incluye más de 40 sensores y diversos mecanismos hidráulicos que imitan el sistema nervioso humano y constantemente calculan la mejor manera de distribuir el peso de forma que le resulte más cómodo al portador.

Impacto del 'Prestige'

El buque oceanográfico Vizconde de Eza, de la secretaría general de Pesca Marítima, ha iniciado su segunda campaña ECOPREST en las costas de Galicia, para conocer los efectos sobre los seres vivos y la plataforma continental del vertido de fuel del petrolero Prestige. La campaña se lleva a cabo en fondos blandos, entre 70 y 500 metros, y con ella se pretende realizar una estimación de las secuelas del vertido en las comunidades bentónicas y demersales, de moluscos ( como almejas, berberechos y ostras), de cefalópodos (como pulpos) y de crustáceos (como cangrejos, centollos y quisquillas).