MOLÉCULAS

Empuje de un asteroide

Una ligerísima fuerza que actúa sobre los asteroides en su viaje por el espacio ha sido medida por primera vez por científicos con el radar del observatorio de Arecibo. El denominado efecto Yarkovsky es la fuerza que se produce porque el asteroide absorbe energía del Sol durante el día y la radia en forma de calor por la noche. Las medidas se han realizado sobre Golevka, un pequeño asteroide, de sólo 500 metros de diámetro que ya era bastante conocido porque se había observado con radar en 1991, 1995, 1999 y el pasado mes de mayo. La pequeñísima aceleración que produce la fuerza puede, a lo largo de la vida del asteroide, cambiar bastante su órbita hasta el extremo de hacerle pasar cerca de la Tierra, creen los científicos (Science).

Desgaste en Atapuerca

El desgaste de los dientes de los homínidos del Pleistoceno hallados en Atapuerca era muy fuerte, han constatado investigadores dirigidos por José María Bermúdez de Castro. Las mandíbulas de los adolescentes descubiertos en la Sima de los Huesos han permitido calcular la velocidad de desgaste de las coronas de los incisivos y caninos, utilizados como herramienta, que era de 0,3 milímetros de altura por año. Entre los 40 y los 50 años, edad que muy pocos alcanzaban, la corona estaba totalmente desgastada. Conocer la velocidad de desgaste de los incisivos permite a los científicos estimar con precisión la edad de muerte de los adultos, así como avanzar en los estudios demográficos de este periodo (PNAS).

Herramienta genómica

El CEIT (Centro de Estudios e Investigaciones Técnicas de Guipúzcoa) ha puesto en marcha, en colaboración con otras instituciones, una avanzada herramienta de análisis de investigación bioquímica de aplicación en medicina. El programa, que lleva por nombre Garban (Genomic Analysis for Rapid Biological Annotation) es un software que integra los conocimientos actuales en genómica y proteómica relativos a seis millones de genes y proteínas. El objetivo consiste en poner al alcance de la comunidad científica una herramienta para cotejar y completar resultados de estudios obtenidos en experimentos relacionados con la bioquímica.