La edad media de maternidad en España supera los 30 años y es la más alta de la UE

Las españolas son las europeas que tienen los hijos más tarde. Su edad media para dar a luz (30,73 años) es la más alta de la UE, según el Instituto Nacional de Estadística (INE). Su calendario de maternidad se acorta y más de la mitad de los bebés son ya primogénitos. El País Vasco tiene las madres mayores (32,17 años). Las más jóvenes son las de Canarias (29,47) y Ceuta y Melilla (29,23). Pese a la aportación de las mujeres inmigrantes, responsables del repunte de los nacimientos, el promedio de hijos por mujer en España (1,26) se mantiene entre los más bajos de la UE.

Las españolas baten récords. Tienen la edad media de maternidad más alta de la Unión Europea, según acaba de recoger el Instituto Nacional de Estadística (INE) en su serie de indicadores sociales. Además, son, con las británicas, las europeas que tienen más tarde su primer hijo (a los 29 años), según la oficina estadística comunitaria, Eurostat.

Las españolas se mantienen como las progenitoras europeas de más edad desde 1997, y no paran de retrasar el calendario de la maternidad. En 2000, último año del que el INE suministra datos, la edad media de las españolas a la hora de para tener hijos alcanzó los 30,73 años mientras en la UE era de 29,52 (media obtenida con los 11 países de los que hay información). A continuación se situaban las irlandesas (30,57) y las holandesas (30,29). Las austriacas se mantienen como las madres más jóvenes: lo son a los 28,18 años de media.

Tardías y poco prolíficas: la natalidad de las mujeres españolas permanece estancada: el repunte de los nacimientos (416.518 el año pasado) se debe a la aportación de las mujeres inmigrantes, responsables ya de la llegada de uno de cada 10 bebés. Pese a su aportación, el promedio de hijos por mujer en España (1,26) se mantiene entre los más bajos de la Unión Europea y todo apunta a que las familias españolas apuestan de forma creciente por el hijo único o por la pareja. Desde 1995, los primogénitos suponen más de la mitad de los bebés que nacen (el 53,3%) mientras que los segundos son el 36%, los terceros el 8,1% y los cuartos o siguientes apenas suponen una décima parte.

"La edad media a la maternidad continúa subiendo pese al ligero aumento de los nacimientos en los últimos cuatro años", destaca la demógrafa Margarita Delgado, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

Coste inasumible

La suma de madres cada vez mayores y con menos hijos revela, entre otras cosas, que para muchas mujeres "el coste de la maternidad es inasumible individualmente si no cuentan con mayor respaldo social", dice Delgado.

La edad media de maternidad varía en función de las comunidades. La más elevada se da en el País Vasco (32,17). Supera los 31 años en Navarra (31,66), Madrid y Aragón (31,46 en ambas), Castilla y León (31,37) y Cantabria (31,12). Sólo está por debajo de los 30 años en Canarias (29,47) Ceuta y Melilla (29,23).