Un huerto de perifollos bajo los aviones de Barajas

Bonifacia Segui, de 39 años, lleva diez años cultivando perejil francés, una variante del perejil común que por su aspecto rizado es utilizada como adorno en la cocina, en la finca de 2.517 metros cuadrados que tiene junto al aeropuerto de Barajas. Esta mujer asegura que hoy, su temor es doble.

Bonifacia tiene miedo de que Aeropuertos Españoles y Navegación Aérea (AENA) le expropie sus terrenos para la ampliación del aeropuerto y se vea obligada a buscar una nueva zona donde continuar con su cultivo. Pero también le preocupa permanecer en sus propiedades cuando en mayo de 2004 se abran las dos nuevas pistas en las instalaciones aeroportuarias, ya que, dice, los aviones despegarán y aterrizarán en la puerta de su casa. "La pista L15 está a 200 metros de mi finca", explica la mujer.

Una conocida cadena de supermercados vende esta planta en bolsitas de 50 gramos por 1,32 euros

Bonifacia comenzó a cultivar este tipo de planta, conocida también como perifollo, primero como un hobby. "Pero cuando vi que daba dinero, decidí dedicarme a esto", dice. Al principio un amigo le regaló varias simientes. Después comenzó a importarlo de Francia y Holanda (a 100 euros el kilo de simientes) y ahora ha conseguido obtener sus propias semillas. Vende perejil francés los 365 días del año a tres compañías, Iber-Swiss Catering, LSG Sky Chefs y Air Cater, que utilizan esta planta para decorar los platos que sirven en los aviones y, hasta hace tres meses, su perejil podía verse en los refrigerios que se suministraban en el Ave. También sirve habitualmente su perejil francés a Mercamadrid, a seis euros el kilo. "Es muy bonito para la presentación de platos porque tiene un aspecto similar a una media rosa", matiza Bonifacia, orgullosa.

Esta agricultora regenta cuatro invernaderos de 400 metros cada uno y asegura ser la única que se dedica a este cultivo en la capital. En la Consejería de Economía, de la que dependen todos los temas de agricultura, no poseen datos sobre el número de personas que se dedican a este trabajo en la región al tratarse de pequeñas explotaciones.

Bonifacia sostiene que el trabajo en el campo "es muy esclavo y sacrificado porque no hay vacaciones". Dos invernaderos los utiliza para obtener las simientes que necesita y los otros dos para cultivar el perejil. Suele sembrar en noviembre y hace la primera poda en junio.

El negocio es rentable, si no se tiene en cuenta la ardua labor de mantenimiento que necesita. Bonifacia explica que gana una media de 1.200 euros mensuales ya que a diferencia del perejil tradicional, que regalan en cualquier frutería o verdulería, el francés es bastante caro y sólo se encuentra en establecimientos muy selectos. En una conocida cadena de supermercados el perejil francés se vende en bolsitas de 50 gramos por 1,32 euros.

Aunque Bonifacia sostiene que lo mejor de su trabajo es "que no hay jefes", tiene que luchar contra otros inconvenientes como desinfectar sus cultivos y cortar la hierba que crece entre el perejil. "En verano sí tengo un horario concreto, de 6 a 10 de la mañana porque más tarde te cueces de calor. En el invierno da igual, pero el trabajo lo tienes que hacer porque además hay veces que me piden el perejil para ese mismo día", cuenta.

La Dirección General de Agricultura le concedió una subvención de 15.000 euros hace cinco años para que pudiese montar sus cuatro invernaderos, ya que hasta entonces perdía una buena parte de su cosecha por las condiciones climatológicas. "En los primeros cinco años que cultivé el perejil no podía servirlo porque se me helaba en el invierno y, aunque ponía plásticos como podía, no conseguía evitarlo", explica.

Para conseguir dicha ayuda, Bonifacia tuvo que hacer seis cursos. "Me dijeron que tenía que hacer 180 horas de cursos de capacitación agraria para recibir la subvención porque hasta entonces, pese a que yo ya trabajaba en la agricultura, no podía demostrarlo porque nunca había vendido a la calle", subraya.

Así, aprendió mecánica, contabilidad y fiscalidad, además de los distintos sistemas de riego y ahorro de agua. Hoy presume de cultivar el perejil más refinado de España.