El censo de pobreza se recorta en México en vísperas de las elecciones

El ingreso promedio de los cien millones de mexicanos cayó un 2,6%, pero la estabilidad, el control de la inflación, los programas sociales y los cerca de 10.000 millones de dólares enviados por los emigrantes explican, según fuentes oficiales, que 3,4 millones de pobres hayan sido rescatados de la miseria durante los dos últimos años. "Un cuento de hadas", sostiene, incrédulo, Julio Boltvinik, investigador del Colegio de México.

La suspicacia y la oposición atribuyen ese 16% menos de famélicos a la magia gubernamental previa a las legislativas del 6 de julio. La economía nacional, muy ligada al desempeño de la norteamericana, sólo crecerá este año en torno a los dos puntos y medio.

"Sueña Fox con vencer la pobreza en 10 y 15 años", ironizó el domingo el diario La Jornada, en su titular de portada. México tiene 24 millones de míseros entre sus 53 millones de pobres, y casi un tercio de la fuerza laboral emigra, según datos oficiales.

El informe difundido la pasada semana por el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), con nuevas tabulaciones y un recorrido por 20.000 hogares, desató el revuelo porque se publica en vísperas de las elecciones que renovarán los 500 escaños de la Cámara de Diputados. "¿Menos pobres? ¿Es una broma?", se preguntan los más escépticos.

El cambio de tendencia es una realidad para el Gobierno. Sus portavoces, entre ellos Eduardo Sojo, coordinador del equipo económico, lo atribuyen a que el gasto social representaba el 6% del PIB en 1990 y ahora sobrepasa el 10%. La capacidad adquisitiva de los salarios más bajos, agrega, aumentó debido al control de la inflación, situada alrededor del 4%. El 50% de las razones del rescate de 3,4 millones de compatriotas correspondería a constantes macroeconómicas, el 25% a las remesas de los millones de emigrantes y el resto a otros factores. Es así porque la economía mexicana no genera puestos de trabajo suficientes pese a su estabilidad macro, haber embridado la inflación y a unas reservas del orden de 50.000 millones de dólares. El paro encubierto afecta a cerca del 50% de la población laboralmente activa, según datos empresariales.

Otras son pues las razones detrás del proclamado mayor poder adquisitivo de los desnutridos y de los salarios más bajos. "Vemos un cambio muy importante", señaló el subsecretario (viceministro) de Desarrollo Social (SEDESOL), Miguel Szekely, al destacar que las remesas por persona de los inmigrantes en Estados Unidos crecieron de 814 a 1.000 dólares entre los años 2000 y 2002. En términos absolutos, se recibieron 9.815 millones de dólares durante el pasado ejercicio: un 49% más que en el periodo anterior.

El abaratamiento del coste y de las comisiones de los envíos a México explica la multiplicación de los dólares. Las transferencias electrónicas sustituyen a los gravosos giros postales; las primeras representaban un 40% en el año 1994, hoy un 80%, y los segundos pasaron del 45% al 10%. "El problema con las remesas es que las familias las reciben de vez en cuando, no es un ingreso cotidiano, sistemático, mensual o bimensual", precisó Julio Boltvinik. "Son ayudas esporádicas para mejorar la vivienda o comprar bienes durables, pero para comer diariamente las remesas no les resuelven el problema".

México no saldrá del atolladero, reiteran los economistas, si no cambia su modelo económico excesivamente dependiente de Estados Unidos, poco pujante internamente, y promotor de la concentración de la riqueza.

El 10% más rico concentra el 41% de los ingresos, de acuerdo a un reciente informe de la CIA divulgado en México. La crisis financiera de 1995, que puso a México de rodillas, empobreció a 16 millones de personas.

"Sin modificaciones, vamos a tardar cincuenta años en medio corregir lo que tenemos", según anticipa el analista Abraham Aparicio.

A la espera de que se equivoque, las remesas de quienes huyeron de la pobreza ayudan a combatirla. Durante el primer trimestre de este año, sumaron 2.741 millones de dólares, más que la inversión extranjera directa y el turismo en ese período, y el equivalente al 62% del valor de las exportaciones petroleras y el 1,8% PIB trimestral.